９月15日（月・祝）の敬老の日、長寿動物のお祝いをします。時間は午後１時30分から２時。場所は、こども動物園の「なかよし広場」です。

　長生きをしている動物のうち、代表としてミゼットホースのメス「アイ」に好物のリンゴをプレゼント。

　アイには青草や乾草させた牧草などを、１日に２回やるのですが、好きなのはリンゴ。「リンゴで生きながらえてるんだよなー」（担当職員談）。

　アイは、オスの「マコト」といっしょに、1974年７月28日に上野動物園にやってきました。生まれはアメリカです。年齢は、30歳以上のおばあちゃん。



　人間なら、本郷かまとさんくらい？



　マコトとのあいだには、８頭のこどもをもうけました。しかし、そのマコトも、1993年12月30日に死亡。

　子どもは日本各地の動物園に出ていますが、第８子の「シノブ」（メス、1988年９月８日生まれ）は、いっしょにくらしています。

　２～３年前の冬、アイがたおれたことがありました。もうだめかとも思われたのですが、手あてを受けて、すぐ元気になりました。

　暑い季節には、水を口のまわりにつけて、冷却効果を高めています。右の写真でも、口のまわりに水がついていますが、よだれじゃないんですよ。



　おとなしいアイは、動物どうしのケンカにも割って入ろうとする、「できた」個体。もちろん、シノブが巻き込まれていれば、娘をかばいます。

　マコト亡きあと、1995年３月20日には、アメリカのテキサス州から、当時２歳のオスがやってきました。名前は「トウキ」（東輝）。いまは、子ども動物園の曲屋の運動場にいます。

　トウキはシノブのボーイフレンドとして来園したのですが、２頭はなかなかうまくいかないみたいです。


　ミゼットホースは、種でいうと「ウマ」なんですけど、からだが小さいのが特徴です。体格に比して、長いたてがみがチャームポイント。

　ともだち牧場では、ラマ馬車をさっそうとひくラマの「ラーマ」君や、ロバの「ロッキー」もいますが、まだまだ元気なアイにも注目です！



・東京ズーネット「どうぶつ図鑑」のミゼットホースはココ



・おまけ：本郷かまとさんのサイト