昨年末（2018年末）、和歌山県のアドベンチャーワールドから大島公園動物園に、カピバラのオス「リュージ」がやってきました。フライングケージ横のスペースで飼育展示しています。

　来た当初から気になっていたのは乾燥気味のリュージの皮膚です。しかも、乾燥肌の部分がだんだん広がってしまいました。まわりを海に囲まれているわりに、大島の冬の空気はとても乾燥しているのです。そこで人間の赤ちゃん用のワセリンを塗ることにしました。

皮膚のようすを確認		乾燥してフケのような状態になっている

　リュージは比較的人に慣れているカピバラですが、それでも自由に触らせてくれるわけではありません。飼育担当者はその日のリュージの機嫌をうかがいながら、そっと近づいて患部を確認し、ワセリンを塗り込みます。

ワセリンを指先で塗り込む		ちょっとうっとり（？）しているかのような表情のリュージ

　うっとりとした表情を見せ、とくに抵抗もせずにワセリンを塗らせてくれる日もあれば、あちこち逃げるせいでなかなか塗れない日もあり、担当者を四苦八苦させています。

　梅雨時を迎えるころになると、大島はとても湿度の高い日が続きます。それまでは、リュージにワセリンを塗る日が続きます。2日に1回塗っているので、大島公園動物園に起こしの際、現場を見ることができるかもしれません。

〔大島公園動物園　片田菜美〕

（2019年03月11日）