上野動物園子ども動物園では、現在コリデール種のヒツジを４頭飼育しています。コリデール種は、毛が生え替わることがなく伸び続けるため、暑い夏が来る前に毛刈りをしなければなりません。　

　そこで、本年（2012年）も５月初めから６月初めにかけて、３頭のおとなのヒツジの毛刈りをおこないました。

　ヒツジたちに負担をかけないため、大きなバリカンを使って手早く毛を刈らなければなりません。毎年、今度こそは！と意気込みを見せますが、担当者が替わってしまうことが多いため、なかなか上達しません。

　本場ニュージーランドのプロは、ヒツジを仰向けに寝かせ、１頭あたり数分で毛を刈ってしまいますが、こちらはそんなふうにいくはずもなく、最初の１頭は１時間20分ほどかかりました。

　しかし、３頭目になるといくらかスムーズにいくようになり、１時間弱で終わらせることができました。

　また、プロの人がやるように、毛をむくような感じでちょうど１枚の毛織物のように毛刈りをすることができました。刈った後はでこぼこですが、ほんの少しだけ、本場のプロに近づけたような気がします。

　おとなのヒツジが短くなった毛でいるのに対して、今春生まれの子どもは毛を刈らなかったため、丸いシルエットでヒツジらしい姿をしていて、さわるとモフモフしてとても柔らかいです。

　毛刈り後のすっきりしたヒツジたちと、モフモフの子どもに会いに来て、さわってみてください。

写真上：毛刈り中
写真中：でこぼこだけど、スッキリ！
写真下：１枚になるように刈れた

〔上野動物園子ども動物園係　井上智右〕

（2012年06月22日）