上野動物園に新しく完成した「ホッキョクグマとアザラシの海」の土のある放飼場側の坂を登り切ると、右手にラマ、バク、カピバラを展示している場所があります。ここではこの３種類の動物を交代で展示していますのでご説明します。

　午前中、放飼場に最初に出ているのはラマのヒカル（オス、12歳）とカピバラのマオ（メス、４歳）です。動物園の開園より早く、午前８時半くらいから外に出ていますので、みなさんが来園されるときには放飼場でくつろいでいます。朝は一番日光が良く当たるので、晴れた日は２頭とも気持ちよさそうに日向ぼっこしているようすが見られます。

　午前10時45分頃になるとヒカルは寝室へ、マオは小放飼場へ移動します。そして次に出てくるのがアメリカバクです。サム（オス、12歳）とラム（メス、10歳）の計２頭を飼育していますが、１頭ずつ放飼するので、どちらが先に出て来るかはその日のお楽しみ。右耳に切れ目がある方がサムです。観覧通路側に樫の枝葉を挿しますので、ここが一番の観察ポイントです。

　午後１時20分頃にもう１頭のバクと交代します。なぜバクを交代で展示しているかというと、バクは野生では単独で生活しており、繁殖時期に一緒に行動します。上野動物園でもふだんは別々に飼育し、およそ１か月おきに来るメスの発情に合わせて一緒にしています。

　それからもう１頭カピバラのオス（2010年11月28日生まれ）を裏側で飼育しています。このオスは10月に市川市動植物園から来園してきたばかりで、上野動物園の環境に慣れたら放飼場デビューしますので、いましばらくお待ちください。

写真上：カピバラ（手前）とラマ（後方）
写真中：アメリカバクの２頭
写真下：放飼ローテーションの表示

〔上野動物園東園飼育展示係　藤岡紘〕

（2011年11月04日）