葛西臨海水族園では、小笠原で生まれたアオウミガメを展示しています。小笠原はアオウミガメの日本最大の繁殖地ですが、明治時代に乱獲され、その数は激減しています。現在は、「小笠原海洋センター」によって保護・調査活動がおこなわれており、水族園では、そこで保護されたアオウミガメを展示しています。2011年９月27日からは、今年生まれのアオウミガメ２匹を展示しています。

　水族園へやってきた２匹のアオウミガメは、2011年６月９日から14日に父島の大村海岸に産卵され、８月２日から５日の間に砂の中から出てきた個体です。６月下旬の出張でアオウミガメの産卵に立ち会うことができたのも、この大村海岸でした。

・「祝！世界自然遺産登録『小笠原現地レポート３』」（2011年07月08日）

　水族園では、毎年孵化後１～２か月の子ガメを預かり、約２年間飼育して、成長したカメを小笠原へ返しています。

　今年は９月27日に水族園へ到着し、その時の大きさは、直甲長（甲羅の長さ）約９センチメートル、直甲幅（甲羅の幅）約８センチメートル、体重約120グラムでした。2009年に来園し約２年後の今年６月に小笠原へ返した個体は、直甲長28センチ、直甲幅22センチ、体重2,900グラムまで成長していました。

　子ガメの餌はワカメとサクラエビで、カメの体重の約５％の量を与えています。まだ慣れていないようすで、サクラエビの頭部の殻を苦戦しながら食べています。徐々に、アマエビやアジ、イカなどの餌にも慣らしていきます。餌は毎日、午後２時から４時の間に与えていますので、タイミングがよければ食事風景をごらんになれるでしょう。

　今年生まれの２匹のカメは、東京の海エリア「伊豆七島の海４」水槽の２階にある小型の水槽で展示しています。ここで１年間水族園の環境や餌に慣らしてから、すぐ下の大型の水槽で展示する予定です。

写真上：アオウミガメ
写真下：展示水槽のようす

〔葛西臨海水族園飼育展示係　小木曽正造〕

（2011年10月14日）