小獣館１階、四方をガラス面に囲まれた展示施設。その中にミーアキャットがいます。親のペアと、2004年２月２日に生まれたメス２頭の計４頭。
　かなりすばしこく動き回っていますが、ときどき高いところに登って、うしろ足２本としっぽでからだを垂直に支え、真上をじっと見ています。体をクルッとひねって、空を見あげていることもあります。

　そこにはいったい何が？　ミーアキャットの視線をたどるとそこは空。展示場の真上の天井は可動式になっていて、ボタンひとつで開閉できるのです。
　　雨はもちろん、風が強い日などは閉めきってありますが、天気のよい日は全開にします。上を見つめているのは、きっと警戒しているのでしょう（同様の行動は、天井［半透明］が閉まっていても見られます）。カラスなどが視界に入ると、ミーアキャットたちはすばやく隠れてしまいます。
　１頭だけでなく、ときには２～３頭で天を仰ぎ見ていることも。垂直に立った体に対して首を直角に曲げ、水平方向をじっと見ていることもあります。まわりで見ている人間には反応していないようにも見えますが、作業服を着た飼育職員が通りかかると、かならず反応するとか。
　午後２時ごろが餌の時間。餌をあたえると飛びついて、おたがいに離れたところで食べ始めます。肉を前足でおさえながら食べるのですが、それほどしっかりとつかまえているわけではありません。前足の爪が長いこともあって、おさえきれてないような……。

　ミーアキャットはジャコウネコ科の食肉類。アフリカ南部にすんでいます。ミーアは「海」、キャットは「ネコ」のようです。ただし、生息しているのは乾燥地。ジャコウ「ネコ」科ではありますが。
　『世界大百科事典』には、「体つきは細く，頭が小さく，目の周辺が黒く吻がとがるので神経質そうに見える」。うーん、“神経質そう”……？　たえず、警戒しているのはたしかですが……。

　警戒ポーズも見られるビデオは「東京ズーネットBB」のこちらをどうぞ（約３分）。2003年８月９日に生まれた、まだ目のあいていないミーアキャットの赤ちゃんが、巣の外でコロンコロンところがっているシーンも映っています。

（2004年11月12日）