カシミール地方やチベット、中国にすむオグロヅル。タンチョウに似ていますが、やや小型。また、タンチョウの尾羽が白色なのに対して、オグロヅルの尾羽は──名前のとおり──黒色です。
　え？　タンチョウの尾羽も黒？　いえ、タンチョウは「風切羽」（翼の主要部をなす羽毛）の一部が黒いだけで、尾骨から生えている「尾羽」は白色なのです。翼を閉じていると、黒い羽毛が尾羽をおおってしまうので、尾羽も黒とかんちがいされる方が多いようです。

　オグロヅルはワシントン条約付属第Ｉ表、ＩＵＣＮレッドリストの危急種にも指定されている希少動物です。そのオグロヅルが、2004年７月16日に孵化しました！
　2004年５月30日と６月２日、１個ずつ産卵を確認しました。ところが、６月４日に１個が割れていたので、原因不明ながら、残る１個を担当者が孵卵器に移動。すると、６月16日と18日に１個ずつ産卵が見られました（卵が除去されると、産み足そうとする鳥の「補卵性」）。しかし６月20日、また１個が割れていたので、１個を孵卵器にうつしました。
　７月１日、最初の卵に「嘴打ち」（はしうち：ひながくちばしで殼を突いて割ろうとする行動）を確認。翌７月２日には、日本で初めてオグロヅルが誕生しました！　ところが、この個体は７月９日に死亡。
　後から孵卵器に入れた卵は７月15日に嘴打ちが見られ、翌16日に孵化しました。孵化時の体重は 132グラムです。人工育雛の結果、約２週間で、アジの切り身、キビナゴ、ツル用ペレットなどを自分で食べるまでに成長。５週間経つと体重も1,680グラムにまで増えました。

　生まれた幼鳥は、水禽舎の一部で公開しています。また、動画も「東京ズーネットＢＢ」でまもなく公開予定。お楽しみに！

（2004年９月10日）