まずは、右の写真をごらんください。

　今にも襲いかかってきそうな、得体の知れない怪物のようでもあり、繊細なガラス細工で出来たクモのようにも見えませんか。

　じつは、これは卵から孵化したばかりのイセエビの幼生「フィロゾーマ」なのです。体の長さは1.5ミリメートルほど、脚を広げた大きさでも５ミリメートルほどしかありません。写真の中にある白線の長さが１ミリメートルです。

　2010年７月２日の開園前、特設展示「タッチンフィーリン」の水槽を見回っていた職員が、水面になにか綿ゴミのようなものが漂っているのを見つけました。すくい上げてみると大量のフィロゾーマ幼生が集まったものでした。この水槽で展示していたイセエビが抱卵していたので、その卵がいっせいに孵化したようです。

　イセエビのフィロゾーマ幼生は、クモのような形で透きとおった体をしていて、親とはかけ離れた容姿をしています。脱皮を繰り返しながら１年近くも海中を漂うプランクトン生活をするのですが、じつはこのフィロゾーマ幼生の時期は、どこでどのようにくらしているか、詳しくは分かっていないのです。

　水中の「小さな怪物？」を顕微鏡で撮影した動画をごらんください。

【動画】Windows Media形式
　　　　QuickTime形式

写真上：まるで怪物？
写真下：背面からの写真（右下の白線が１ミリ）

〔葛西臨海水族園飼育展示係　三森亮介〕

（2010年07月09日）