昨年（2009年）秋に多摩動物公園の「鳴く虫展」で展示したマツムシが、産卵用に置いた稲わらの束に多数の卵を産み残しました。卵の残った稲わらは野外に放置して越冬させ、年開けの正月には半数近くは孵化させたいと考え、気温20℃～30℃のバッタ温室に移しました。

　２月から孵化が始まり、約２週間で10～40匹が現れ、数は増減しながら、約１か月半のあいだ孵化が続きました。

　飼育に際しては、孵化した小さな幼虫が逃げ出さないように、細かい網を張った15×15×20センチメートルの小型容器を選びました。容器の下には赤玉土（小）を厚さ１センチメートルに敷きつめ、水を入れて湿らせました。孵化した1令幼虫の餌としては、ゾウ用の餌から譲ってもらった稲わらと葛（クズ）の枯葉を中心に、ペットボトルのキャップにラット・マウス・ハムスター用のペレットを３分の１ほど入れて与えるとともに、小さく切ったニンジンと小松菜を用意し、幼虫50匹を目安に飼育容器に入れて飼育し始めました。

　幼虫は、脱皮して育つごとに食欲も増えていきます。ただし、育てば育つほど困ることがあります。ペレットなどを交換する際、たくさんの幼虫がいっせいに跳ね、開けた蓋の隙間から外に出てしまうのです。捕まえようと追いかけっこをするしかなく……それでも４月下旬には続々と羽化してくれました。

　５月になって羽化個体が多くなってきたので、展示することになりました。日中は物陰に隠れてしまうことが予想されたので、見やすくするつもりで飼育容器１個に成虫35匹を入れましたが、まだ見づらいので、結局、その倍の数を入れることになりました。

　まだまだ予備の成虫と幼虫はいるのですが、ひきつづき、卵の残っているわらを温室内で加温し、孵化の試みをつづけています。

〔多摩動物公園昆虫園飼育展示係　三枝博幸〕

（2010年05月21日）