上野動物園の両生爬虫類館（ビバリウム）では、温室いちばん奥の展示槽でマレーガビアルの展示を始めました。

　マレーガビアルは全長４メートルほどの大きさに成長するクロコダイル科のワニですが、展示個体はまだ１メートルほどの大きさです。

　マレーガビアルの特徴は、その細くて長い吻部（口に付随する突出した部位）です。この吻部は水中で抵抗を受けにくいと考えられており、そのメリットを活かして魚を主食としているようです。

　この展示槽ではカメを展示していました。いずれもイシガメ科のカメで、マレーハコガメ、ビルマモレニアガメ、セイロンヤマガメの３種です。同居にあたって、マレーガビアルがカメを（ひょっとしたら、カメがワニを）傷つけてしまうのではないかという心配は少しありましたが、いざ同居を始めてみると、おたがい無関心です。それどころか、ちょうどいい足場として、おたがいに背中の上に乗っていたりしています。油断大敵ですが、今のところ、とくに心配はなさそうです。

　マレーガビアルとこれら３種のカメは、ごく大雑把にまとめてしまうと、マレー半島を中心にして近接する地域に分布しています。ガラスを挟んで隣に展示しているミズオオトカゲも、この地域に分布しています。マレーガビアルとカメを合わせた計４種、あるいはミズオオトカゲを含めて計５種が、野生で一堂に会す（？）ことはないはずですが。

写真上から：
・展示風景
・マレーガビアルとセイロンヤマガメ
・ビルマモレニアガメ
・マレーハコガメ
・セイロンヤマガメ

〔上野動物園は虫類館飼育展示係　木村隆司〕

（2009年06月12日）