まずは、右の写真をごらんください。糞の中にうごめくのは、メタリックグリーンの宝石？　じつは、ミドリツヤダイコクコガネ（Oxysternon conspicillatum） という名のコガネムシの一種です。

　体長は20mm前後で、全体に緑色の鈍い光沢があり、背面には黒いすじがあります。オスの頭部には上向きに１本のツノがあり、さらに前胸にも短いツノが２本出ています。メスにはツノがありません。

　今年（2008年）５月に展示したスカラベ↓と同じ糞虫です（ニュース）。

　ミドリツヤダイコクコガネは動物の糞（多摩動物公園ではスイギュウの糞）に集まり、これを食べていますが、砂に穴を掘り、その中に糞の塊を運び込む行動も見られます。日本のダイコクコガネは糞で「育児球」を作り、子育てをしますが、ミドリツヤダイコクコガネはペルーからやって来ました。

　ペルーといえば、多摩動物公園で飼育しているハキリアリもペルー産です。アメリカ大陸に棲むダイコクコガネのなかまにはは、美しい色彩のものや大きなツノをもつものが多く見られます。

　“糞の中の宝石”をごらんになりたい方は、多摩動物公園の昆虫園本館２階へどうぞおこしください！

写真上：ミドリツヤダイコクコガネのオス
写真下：雌雄が並んで糞を食べているようす
　　　　（手前の個体がオス）

〔多摩動物公園昆虫園飼育展示係　野村友宏〕

（2008年12月26日）