すでにお知らせしたとおり、上野動物園では、まもなくとりこわすクマ舎の内部を公開しています。１月10日（月）まで。クマ舎は老朽化がすすんだため全面改修し、作りなおします。

　１月５日の午後１時、集まった方々といっしょに中に入ってみました。クマ舎はまん中に通路があって、一方に放飼場、一方に寝小屋がならんでいます。もちろん、クマたちはみな移動していなくなっていますが、子どもをはじめ、おとなの方も「クマはいないんですよね？」とコワゴワたずねていたのがちょっとフシギ。
　これまでクマ舎には、エゾヒグマ、マレーグマ、クズリ、さらにホンドタヌキなどがいましたが、エゾヒグマは東武動物公園へ、その他は園内の別の場所に移動。

　放飼場と寝小屋のあいだを遮断するしくみや、寝小屋の大きさ（地中の穴ぐらや木のほらを巣とするクマは、狭い方が落ち着くんです）を見ていただいて、いざ、エゾヒグマの放飼場へ。
　放飼場へは、飼育係が使うドアから出てもいいですし（人間コース）、少し低い位置にある寝小屋に入り、寝小屋から通路の下をくぐって放飼場に出てもかまいません（クマコース）。
　放飼場の木組みの台にのぼってもＯＫ。でも、3～3.5メートルの高さのモート（空堀）には落ちないよう、気をつけてください。

　クマ舎の裏側通路では、かつてのクマ舎のようすを写真パネルで解説しています。残るは１月８、９、10日。午後１時から２時、東園の「クマ舎入口」にお集まりください（ペンギン舎とツル舎のあいだです）。

（2005年１月７日）