バードハウス１階に入ってすぐ。そこにフシギなクリスマスツリーが登場しました。緑のまるい物体は──カンムリシギダチョウの卵なのです。

　カンムリシギダチョウは、「ダチョウ」と名がつくものの、ダチョウ目ではなく、シギダチョウ目シギダチョウ科の鳥。アルゼンチンやチリ南部にすんでいます。
　シギダチョウ類の鳥は（短距離ながら）飛ぶことはできるのですが、骨格的にはダチョウ目（とくにレア）にちかいといわれます。見た目はちょっとウズラっぽいのですが、目だつのが「冠羽」（かんう：頭頂部にはえる飾り羽）。アンテナのように、ピローンと立っています。興奮すると、これが垂直に立つのだとか（見たことありませんが）。
　シギダチョウ類は、たいてい単独かつがいでくらしていますが、このカンムリシギダチョウは例外で、 100羽ちかい群れをつくることがあります。

　そんなカンムリシギダチョウが10～11月、十数個の卵を産みました。卵はきれいな緑色をしています。ツリーに飾りつけた卵を見ると、人工物と思われるかもしれませんが、自然の色です。７個（無精卵）の中身を抜いて、羽とともに展示しました。なお、カンムリシギダチョウはオスが抱卵します。
　成鳥は、バードハウス近くのバードケージにいます。右から三つめのケージ。オニオオハシといっしょです。地上生の鳥なので、木の上ではなく、下を見てください。

（2004年12月３日）