2002年５月22日と25日、カリフォルニアアシカの赤ちゃんが生まれました！　産んだのは、22日がチャッピー（６歳）、25日はカコ（８歳）。赤ちゃんはオス２頭です。しばらく泳げなかったのですが、最近は懸命に泳ぐすがたが見られます。親と離れているときは、たいてい２頭いっしょに陸の上で寝そべっています。

　カリフォルニアアシカは、表門から入ると東園のずっと奥、売店のそばの池にいます。おとなは４頭。一夫多妻で知られるとおり、オス１頭、メス３頭のくみあわせです。アシカ類は雌雄で体の大きさがちがうのが特徴で、４頭のうち、いちばん大きいのがオスの「ジョン」（６歳）。体の色がすこしうすいのが最年長の「カツコ」（15歳）。

　チャッピーとカコは１頭でいるとわかりづらいのですが、２頭をくらべると、すこし体色が濃く、首が細いのがチャッピーです。飼育担当者によると、赤ちゃん２頭の体色の差、首の太さの差は、やっぱりお母さんの特徴を受けついでいるそうです。

　アシカ池では、毎日11時20分ごろと15時20分ごろ、担当者がアジを手で投げてあたえます（時間は前後する場合があります）。アジの量は、４頭で１日合計25キログラム。この時間になると、おとなのアシカたちは「くれー、くれー！　アジをくれー！」とばかり騒ぎまくるのですが、赤ちゃん２頭は見てるのか見てないのか、陸の上でボーっとしています。

　赤ちゃんはお母さんからミルクをもらいます（授乳期間は、野生では５～12か月ぐらいとのこと）。今日見に行くと、１頭の赤ちゃんが、えさの時間が終わって水からあがったお母さんのあとを追いかけ、しばらく吸いついていました。



・「どうぶつ図鑑」のカリフォルニアアシカはここ