こちらのニュースでお知らせしたとおり、2006年11月29日、多摩動物公園のコアラ「ミリー」（メス、６歳）と「モモジ」（オス、９歳）のあいだに生まれた赤ちゃんが、母親のおなかの袋（育児嚢）から外に出てきました。

　それから１か月とちょっと。赤ちゃんの近況をお知らせします。当初、赤ちゃんが袋から顔を出し始めたころは、鼻だけが大きく面長な顔立ちで、あまりコアラらしくありませんでした。しかし、最近は顔形もふっくらとしてきて、愛くるしいすがたになってきました。また、これまでなかなか性別を確認することができなかったのですが、先日、ようやくメスと判明しました。

　袋から出たばかりのころ、日中は袋に戻り、顔や上半身だけを出して寝ていることが多く、夕方近くになると袋から出てきて、母親の胸や腕から背中へ活発に動きまわっていました。昨年（2006年）末には、担当者がユーカリの枝替えをしていときなど、母親の背中にしがみついたまま、いっしょに移動するすがたが見られるようになりました。

　ミリーは初産でしたが、とくに心配になる点はなく、のびのびと子育てをしています。毎日見ている私でも、赤ちゃんコアラを見るたびに、日々大きくなっているなと感じます。これからますます可愛いくなり、愛くるしいすがたを見せてくれることでしょう。

〔多摩動物公園飼育展示課　横田利明〕

・動画：東京ズーネットBB「コアラの赤ちゃん」（2006年12月20日撮影）

（2007年１月５日）