2014年６月22日と７月５日に多摩動物公園で生まれたレッサーパンダの子どもたち３頭（いずれもオス）は生後半年をすぎ、体もおとなの３分の２ほどに成長し、主食のタケやリンゴなども問題なく食べるようになりました。

・ニュース「レッサーパンダが2頭生まれました！」
・ニュース「レッサーパンダ３頭の名前が『ヤンヤン』『フーフー』『ライライ』に決定！」

　そこで、ふたたび母親たち（アズキとララ）の繁殖をうながすため、2015年１月末に親から完全に離し、子どもたちだけの生活をスタートさせました。

　アズキの子どもの「ヤンヤン」と「フーフー」は兄弟でいられるからか、母親から離しても鳴くこともなく、落ち着いているようすでした。一方、ララの子どもの「ライライ」は、１頭になると甲高い声で鳴き続け、とても不安になっているようすでした。

　いずれこの３頭を同居させて公開したいと考えていましたが、ライライは一人っ子のためか、まわりに合わせるといった行動が取れないところがあり、急にいっしょにすると、ヤンヤンとフーフー兄弟がライライをいじめてしまう可能性あるので、同居は少しずつ進めて行くつもりでした。



　まずは顔合わせのために、３頭を隣り合った２部屋に入れたのですが、ライライは、ヤンヤンとフーフーが放飼場に出かけてしまうとピーピーと鳴き始め、隣の部屋にヤンヤンとフーフーがいるとぴたりと鳴きやみます。網越しの「お見合い」でも激しい拒否反応は見られず、おたがいに興味津々なようすだったので、予定よりもかなり早く、母親から離した３日後に放飼場で３頭をいっしょにしてました。初めはおっかなびっくりだったライライも、徐々に行動範囲を広げ、その日のうちにヤンヤン・フーフー兄弟との追いかけっこが見られました。



　同居開始からすでに３週間ほど経ちましたが、追いかけっこやレスリングなど、３頭で元気に転げまわって遊んでいます。放飼場だけでなく寝室でもいっしょに過ごしていて、台の上でくっついて寝ている姿がよく見られます。“ひとりだち”はもう少し先になりそうですが、どうぞ３頭の成長をあたたかく見守ってください。

〔多摩動物公園南園飼育展示係　高津磨子〕

（2015年02月28日）