多摩動物公園では2010年11月12日、コツメカワウソが６頭誕生しました（お知らせ）。残念ながら、１頭は11月24日に死亡してしまいました。死因は肺炎でしたが、胃袋の中にはミルクもいっぱい入っており、死亡直前までしっかりと母乳を飲んでいたようです。

　他の５頭は、体重に差があるものの、順調に成長しています。11月18日に108～149グラムだった体重も、12月20日には430～545グラムになりました。

　いちばん体重が軽い子の目が開いたのは生後17日目の11月29日でしたが、もっとも体重の重い子はなかなか目が開かず、12月20日にやっと開眼しました。

　体重計測時にも反応のとぼしかった子どもたちですが、最近は体をつかむと「ピャーピャー」と元気よく鳴くようになってきました。体重計測時には、子どもたちの親や兄姉を外に出すのですが、中で子どもが鳴くと、お母さんのカワちゃんが「うちの子に何するの!!」と言わんばかりの勢いで、ガンガンと音を立てながら扉をこじ開けようとします。扉を開けてやると、カワちゃんは「シャッシャッ」という警戒音を出しながら、まっしぐらに子どものもとに駆け寄ります。

　この記事を書いている時点（2010年12月20日）では、まだまだ頼りなげな子どもたちですが、お母さんの愛情を受けて、さらにしっかりしていくことでしょう。まもなく放飼場にデビューします。今しばらくお待ちください。

・東京ズーネットBBの動画から
　「元気なコツメカワウソ一家」（2010年１月撮影）

写真上：コツメカワウソの子どもたち
写真下：バケツに入れられて体重測定
（いずれも2010年12月20日撮影）

〔多摩動物公園南園飼育展示係　大橋直哉〕

（2010年12月21日）