2007年８月18日、葛西臨海水族園「東京の海」エリアの「伊豆七島」の水槽にトサヤッコのメスを２尾追加しました。トサヤッコは、オスとメスの体の模様がまったく異なるため、外見で区別することができます。この水槽では、今年６月にオスが死亡してしまい、その後しばらくメス１尾だけの展示になっていましたが、この時点でメス３尾となりました。

　あらたに追加した個体は、体長14センチと11センチです。この２尾はこれまで別々の水槽で飼育しており、トサヤッコの他の個体といっしょに飼育するのは初めてです。最初からいた個体の体長は推定13センチほどで、この個体はオスがいたときに産卵が確認されています。

　２尾を追加した当初は、最初からいた個体と、追加した２尾のうち大きい方の個体が激しいケンカをしていました。当初、もとからいた個体の方がやや優位で、後から入れた大きな個体は岩陰に隠れてなかなか出てこないこともありました。しかしその後、大きな個体も少しずつ出てくるようになり、追加した２日後には、激しいケンカはなくなり、落ち着いたように見えました。そしてさらに１週間ほどたったころ、期待していた現象が現れました。

　３尾の中でいちばん大きい個体の尾びれの黒い線が少し薄くなり、体の背中側の色が濃くなってきたのです。体の色が変化し始めて１週間たったころには、他の個体の前で体を細かく震わせる行動も見られるようになりました。これは、オスがメスを産卵に誘う求愛行動と考えられます。

　さらに日がたつにつれ、この行動がより多く観察されるようになりました。色が変わり始めて２週間たった９月９日、体の色はオスにかなり近くなり、その１週間後、９月17日にはオスとほとんど変わらなくなっています。

　じつは、トサヤッコはメスからオスへ性転換することが知られています。そこで、大きさの異なるメスを入れれば、オスに変わる個体が出てくると期待していたのですが、予想通り、いちばん大きなメスがオスに変わってくれました。

　いまのところ水槽内での産卵行動は確認されていませんが、この性転換したオスが見かけや行動だけでなく、本当の“オス”になるのはいつか、引き続き観察していきたいと思います。

写真いちばん上はトサヤッコのメス。つづいて、2007年９月２日、９月９日、９月16日の変化のようす。

〔葛西臨海水族園飼育展示係　児玉雅章〕

（2007年９月21日）