「四つ葉のクローバー」を見つけるとよいことがあると言われています。ほとんどが三つ葉のなか、とても数が少ないの四つ葉のクローバーを見つけられたらラッキーということでしょう。こう考えると、「メスのチゴガニのバンザイ」を見つけられたら、きっとあなたはラッキーです。

　
左：ウェイビングをするのはハサミの大きなオスがほとんど
右：ハサミの小さなメスのウェイビングを見つけたらラッキー！
　チゴガニは、宮城県以南の干潟にすむ甲幅1センチほどの小さなカニです。春から夏にかけて、おもにオスが大きなハサミを振り上げてはストンと振り下ろす「ウェイビング」と呼ばれる興味深い行動をします。この行動はまるで「バンザイ」をするしぐさに見えます。

　このウェイビングは、繁殖期にオスがメスに対して行う求愛行動とも考えられています。フィールドではあたり一面、数百匹ものチゴガニの白いハサミが、ときには同じタイミングでリズミカルに揺れ動く光景は圧巻です。

　そんななか、よく注意して観察してみると、ごくごくまれに、さらに小さなハサミがかすかに動いていることがあります。これはメスのチゴガニがウェイビングしているのです。カニ水槽でも10〜20匹ほどのオスがウェイビングしているなかで、まれにメスのウェイビングが見られますが、飼育担当者でも今まで数えるほどしか確認できていません。

　積極的なメスがオスに求愛行動をしているのか、はたまた別の意味があるのか……。じつは、このウェイビングの意味ははっきりとはわかっていないようです。求愛行動以外にも、縄張りを主張するなどの意味もあるようです。

　いずれにしても、カニ水槽で、「四つ葉のクローバー」ならぬ「メスのチゴガニのバンザイ」を見つけられたら、あなたはラッキーですよ。

・関連ニュース：「真冬のチゴガニの求愛ダンス？」（2013年1月11日）

〔葛西臨海水族園飼育展示係　田辺信吾〕

（2015年07月10日）