葛西臨海水族園で生まれたキングペンギン（オウサマペンギン）のひなの名前が「ソラ」に決まりました。

・「キングペンギンのひなの名前決定と命名式開催」のニュース

　2011年11月19日（土）から「ペンギンの生態」コーナーで公開の予定です。南極周辺に生息するキングペンギンは、暑さに大変弱いため、気温が高い間は裏側にある冷房室で飼育していました。公開に先立ち、ソラのこれまでの成長のようすをお伝えします。

　ソラが誕生したのは2011年８月15日。父親のクールと母親のウミが交代で卵を温め続けて54日目のことでした。巣を造らないキングペンギンは、肢の上にひなを乗せ、その上からお腹の皮をかぶせて寒さから守ります。生まれてすぐのひなは、羽毛が生え揃っておらず、全身は親鳥の足の色と同じような灰色をしています。ときどきお腹の下から顔をのぞかせますが、その姿は、一見しただけでは親鳥の足の一部と見間違えてしまいそうです。

　生まれてすぐはお腹の下にしっかりと収まっていたソラですが、生後10日を過ぎると、収まり切らない大きさになりました。うっすらと全身に茶色い羽毛が生え始めるのもこの頃からです。母親のウミは初めての子育てなので、しっかり育てられるのか心配していましたが、そんな心配をよそにソラはすくすくと成長し、生まれてから３週間後には、お腹の下に頭を潜らせるのがやっとなほど大きくなりました。ソラにとって両親のお腹の下は落ち着ける場所ですが、潜り込んでいる姿は、まさに「頭隠して尻隠さず」の状態です。

　それからしばらくすると、ソラは親鳥の足元でどっしりと構えて立っていることが多くなり、歩き回ることもだんだん増えてきました。　順調に成長しているソラは、現在では親鳥たちの首あたりまで背が伸びてきています。これからは屋外へ移ってくらすので、新しい環境に慣れるまで少し時間がかかるかもしれませんが、きっとみなさんに元気な姿を見せてくれることと思います。

写真上：まるで親鳥の足の一部のように見えるひな
写真中：「頭隠して尻隠さず」
写真下：こんなに大きくなりました

〔葛西臨海水族園飼育展示係　山本達也〕

（2011年11月11日）