2021年3月17日、アフリカゾウのオス「砥夢」（トム）は12歳になりました。もち米と玄米を使用した、総重量3kgにもなる特製ケーキをプレゼントすると、おいしそうにパクパクと食べ、あっという間に平らげてしまいました。とても気に入ったようです。


誕生日の特製ケーキ、総重量3kg
　砥夢はこれから体がおとなに近づく時期です。そのため与えるえさの量も増えました。1日に食べる量は乾草40kg、青草30kg、果物・根菜類で20kg、あわせて90kgほどになります。水も多いときは百数十リットルを1日に飲んでいます。毎朝豆乳を20リットル与えているのですが、ひと吸いでバケツの半分以上がなくなってしまい、残った豆乳も鼻先を器用に使って吸い取ります。

　育ち盛りの砥夢はたちまちえさを完食してしまいます。お昼前になるとうろつき始め、我慢ができなくなると「パオーン！」と大きな声で鳴くことも。想像ですが、「お腹すいたー！」と飼育係を呼んでいるように感じます。私たちを呼ぶ時間帯がいつも決まっているので、砥夢の腹時計はとても正確なようです。

　たくさん食べる砥夢は体格も日々大きくなってきています。毎年、夏におこなう体重測定で2020年は3,955kgでした。約4トンもの体重です。2019年と比べると約500kgの増でした。1日1㎏以上も増えています。以前、多摩動物公園で飼育していたオスのアフリカゾウ「タマオ」は体重約8トンもあったので、砥夢がこれからもっと成長することがわかります。この数年で体高（足裏から肩までの高さ）も伸び、現在では約280cmです。来園当初から比べると倍以上に感じますね。

来園当初の砥夢（左）とチーキ		2020年の砥夢

　休園中に、ゾウたちの遊び道具として切株をいくつか運動場に設置しました。800kgから1トン近いものまであります。砥夢は押して転がすことが好きなようで、午後2時頃よく遊んでいます。もう1頭のメスのアフリカゾウ「アコ」は転がすことはしませんが、切株についている土を体につける、切株に隠したえさを器用に取るといった行動をよく見かけます。多摩動物公園が再開園時したら、砥夢とアコが切株を使用するところを観察してみてください。


切株で遊ぶ砥夢
〔多摩動物公園北園飼育展示係　山本〕

（2021年03月26日）