2012年２月８日、夕闇の上野動物園に１台のトラックが到着しました。荷台には、人の背丈ほどの輸送箱が１つ。「彼」は、驚くほど静かにその中に座っていました。

　やってきたのは、エゾシカの「Ｑ」（キュー）、釧路市動物園育ちの１歳11か月のオスジカです。

　2012年１月27日、東園シカ展示場でエゾシカのトンが死亡しました。17歳の長寿でした。Ｑは、トンの後継者として上野動物園にやってきたのです。

　Ｑのふるさとは、北海道の弟子屈町（てしかがちょう）で、北海道の東側にある摩周湖で有名な町です。

　2010年６月、Ｑは生後数日のときにこの町の「900草原」（きゅうまるまるそうげん）で保護され、釧路市動物園で育てられました。Ｑという名前は、この草原の名前に由来しています。その生い立ちのせいでしょう、とても人なつこい性格です。

　2012年３月22日にＱは、展示場デビューしました。足元を確かめながら、匂いを嗅ぎ、恐る恐る緊張した面持ちで展示場を歩き始めたＱの足どりはおぼつかず、腰も引けています。でも慎重だったのは初めだけ。さすがは元野外施設育ちです。30分と経たないうちに、大はしゃぎを始めました。丸太の遊具にじゃれついたり、隣のニホンカモシカを見に行ったり。暴れ馬顔負けのはしゃぎっぷりです。その日、私は若いＱのパワーと順応力を、初めて目の当たりにしたのでした。

【Ｑの展示場デビュー動画】
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　そのときの隣人であるニホンカモシカ「ナギ」はというと、体がいつもの1.5倍（？）に伸び、瞳はこれ以上開かないというくらいに見開かれて、全身全霊でＱのことを凝視していました。

写真上：恐る恐る登場
写真中：丸太ではしゃぐ「Ｑ」
写真下：カモシカとご対面

〔上野動物園東園飼育展示係　齊當史恵〕

（2012年05月04日）