2011年２月25日の記事でご紹介しましたが、上野動物園では今年、ニホンツキノワグマのメス２頭が冬眠し、そのうちの冬眠施設で冬眠していたクーが、２月14日に２頭出産しました（残念ながらと２頭とも死亡）。

・「ツキノワグマの出産と死亡」

　しかし、なんと通常の寝室で冬眠していたタロコも２月25日に１頭出産し、こちらの子どもは2011年５月27日に初公開しました。

　タロコが冬眠し出産した場所はクーがいた冬眠施設と違い、観察用の暗視カメラや空調設備はありません。

・「ツキノワグマ、今年は２頭が冬眠」

　タロコはクーと同様、今回が初産で、妊娠期間は171日間でした。観察用のカメラが設置されていないので、子の存在は鳴き声を頼りに確認するしかありません。不安な日々が続き、生後７日目に初めて授乳を確認したときには、一安心しました。鳴き声から多分子は１頭ではないかと思っていましたが、目視で初めて確認できたのは生後22日目のことでした。

　４月22日には冬眠明けを示すタロコの糞を確認し、冬眠日数は100日間でした。その後、親子は生後81日目の５月17日に初めて産室から出て、元気な姿を見せてくれました。

　ツキノワグマの子は生まれたとき体重が約300グラムといわれていますが、５月末には体重が４キログラムになり、乳以外にも、少量ですがリンゴなども食べられるようになってきました。

　私は今回の冬眠チャレンジが初めてでしたが、前任者が冬眠チャレンジの基礎を作り、５回目にして初めて冬眠出産に成功したのは、今まで携わってきた全員の努力が実を結んだのだと思います。今回の経験を活かし、今後は冬眠施設での出産、子育てに向けて努力をしていきたいと思います。

　現在展示室と寝室との出入りを自由にして、親子を放飼場に出す準備をしていますので、ごらんいただけないことがあるかもしれませんが、親子だけでなく、無事に冬眠明けしたクーや父親のソウも是非見てください。

〔上野動物園東園飼育展示係　野島大貴〕

（2011年06月03日）