昨年（2009年）の11月14日、ニシローランドゴリラの「コモモ」が安産で生まれてから、早いもので５か月が経ちました。

　ゴリラの新生児は病気になりやすいので、モモコ親子は晩秋から冬、早春にかけての寒い季節、ほとんどゴリラ舎内で過ごしていました。舎内では、真向かいの部屋にいる父親のハオコが毎日、親子のようすを眺めています。いっしょになりたい気持ちをおさえ、じっと見つめる穏やかな眼から、ハオコの気持ちが伝わってくるようです。

　日中、ハオコはトトとナナとともに放飼場で過ごし、夕方、展示を終えて室内に戻ると、モモコが「グゥッ、グゥーン」と上機嫌の声を発してハオコたちを迎えています。

　月齢ごとの成長を飼育業務日誌から紹介しましょう。

◎2009年12月14日（１か月齢）──やや寒い。裏の運動場まで開放にしたが、モモコは外へ出ず。移動用通路の中途までは動く。室内ではモモコは子をワラ上に置き去りにして、ようすを見ていることが多くなった。ビァビァと泣くと抱き上げる。これも馴致（慣らすこと）だろう。子は眼が見えている。

◎2010年１月11日（約２か月齢）──裏の運動場まで行かず、移動用通路と室内で終日過ごす。モモコは、食欲も子の面倒見も良好。仰向けになっているコモモの頭を起こし、そのままうつ伏せにさせてしまう。コモモは四肢を踏ん張って立つが、すぐに倒れる。前歯のうちの１本が見える。

◎2010年２月10日（約３か月齢）──コモモはヨチヨチ歩きで前進する。夕食のトマトの表面を前歯上下４本で少し齧って味わっている。キャベツを舐める。

◎2010年３月13日（約４か月齢）──親子ともに元気良好。コモモは間食のリンゴ、夕食のトマトを前歯でガシガシ齧り食べている。メッシュの間から指を入れると、絡めて遊んでくる。本日は天気良く暖かい日だが、裏の運動場まで行かない。

　さて、モモコ親子を放飼するにはいくつか条件があります。外気温が16℃以上であること（バードケージ横の百葉箱の温度計で計測）、晴天・無風であること、コモモを外の環境に慣らしてあること、などです。私たちは天気予報を欠かさず確認し、週間予報に合わせて出勤の予定を立てました。しかし、４月に入っても寒い日が続き、親子を出せない日がありました。しかし、４月１日と６日は条件に合っていたので外に出しました。

　モモコ親子を初めて外に出したのが４月１日。ハオコとトト（メス）を室内に入れ、運動場に残したナナ（メス）とモモコ親子をいっしょにしました。午後２時46分から４時16分まで出したのですが、最初の24分間はモモコに落ち着きが見られず、ナナに対してドラミングをしたり、威嚇のために走ったり、興奮状態です。その後、モモコはコモモの毛づくろいをしたり、いっしょに遊んだりして落ち着いてきました。外に出したときの気温は20℃以上でした。

　つづいて４月６日、ハオコ、トト、ナナを通常どおり外に出し、午後２時30分から入れ替わりでモモコ親子とナナを出しました。この日、モモコはとても落ち着いており、ナナを追うようなことはありませんでした。モモコ親子は午後４時15分で室内に入れました。放飼時の気温は18℃以上でした。

　現在、モモコ親子の正式なお披露目をお知らせするまでに、モモコ親子が環境に慣れ、ゴリラどうしも群れとして慣れるように努めています。ナナ、ハオコ、トトたちがコモモの新入を歓迎し、ハオコお父さんを中心にいい家族を作ってほしいと願っています。

〔上野動物園東園飼育展示係　今西亮〕

（2010年04月16日）