井の頭自然文化園で毎年、夏休みに実施している「クイズでたんけん文化園」。今年のテーマは「妖怪」です。なぜ妖怪なのでしょう？　じつは、妖怪の中には「ぬらりひょん」「あかなめ」などに混じって、タヌキやキツネなど、実在する動物の姿をしているものが少なくないのです。

　たとえば、みなさんがよく知っている「河童」（かっぱ）は、地方によって呼び名が異なり、姿もさまざまですが、カワウソやスッポン、またはサルなど、なんらかの動物に似ています。

　昔から自然や動物に親しんできた日本人。動物の姿をとる妖怪たちは、その歴史のあかしでもあるのです。動物を観察しながら、そんな妖怪たちの存在を知ってもらうのがこの企画のねらいです。

　クイズラリーでは、10種類の妖怪が描かれた「妖怪手帳」（写真上）をお配りします。各妖怪に関連する日本の動物たちを園内で観察し、クイズに挑戦してください。園内10か所をめぐってゴールした方には、オリジナル妖怪バッジ（写真下）をプレゼント！

　そして、妖怪手帳にはなんと、井の頭池にすむ妖怪「いの子」も登場します。妖怪は、自然や動物と共生してきた日本人の豊かな感性から生まれました。自然が少なくなり、動物との距離が遠のくにつれて、私たちは妖怪を感じる心を失ってしまったのかもしれません。妖怪たちにもどってきてほしい──「いの子」は、そんな願いから創作した妖怪です。

　「妖怪と日本の動物めぐり」は2009年８月14日（金）から始まりました。残るは、

2009年８月15日（土）、

29日（土）、30日（日）の３日間です。

ぜひご参加ください！

（2009年08月14日）