上野動物園では、「スーリヤ」（メス、1994年生まれ）、「ウタイ」（メス、1998年生まれ）、「アルン」（オス、2020年生まれ。ウタイの子）の3頭のアジアゾウを飼育しています。

　このたびウタイの爪の伸び方に異常が疑われたため、管理の都合上、当面のあいだ、アジアゾウ3頭を午後早めの時間に室内に入れるようにしています。

　10月10日にウタイの右前足の第四指の爪（内側から数えて4番目）が通常とは異なる伸び方をしていることを確認しました。それ以降も、ウタイが痛がるようすはありませんが、ときおり鼻で足の裏を気にする行動が見られます。

　アジアゾウのように体の大きな動物は、その体重を支える4本の足の1本でも痛めてしまうと生活への影響がとても大きくなります。そのため、足の異変はすぐに対処する必要があります。

　上野動物園では、ほぼ毎日アジアゾウの健康管理のためのトレーニングをおこなっています。トレーニングは柵越しに実施します。柵にある窓からすべてての足を順番に出してもらい、削蹄（さくてい：爪を削ること）などの処置をしています。今回の爪の異変も、毎日のトレーニングをつうじて速やかに発見することができました。

　ウタイの爪は少しずつ削り、洗浄や消毒をして毎日清潔に保つ必要があります。そのため、トレーニングの時間に爪をきれいにしたあと、砂のある放飼場には戻さず、そのまま室内に入ってもらうことにしました。それにともない、ウタイとはまだ離れられないアルンと、1頭だと不安になってしまうスーリヤも、ふだんより少し早く室内に入ってしまうことになります。屋外での観覧時間が短くなってしまいますが、ウタイの爪の状態を良くするためですので、ご理解いただければ幸いです。

※ウタイとアルンについては入舎後も観覧できますが、動物の状態により見られない場合があります。


（2024年10月28日）