日本の両生類や爬虫類は、一部の地域をのぞいて、寒い時期に冬眠します。寝ている、というより「仮死状態」にあるのが冬眠。そんなカメやカエルの冬眠するすがたを見たことがありますか？

　現在、西園の両生爬虫類館（ビバリウム）入口ちかくで、トウキョウダルマガエル、ミシシッピーアカミミガメ、クサガメの冬眠展示をしています。

　写真下はトウキョウダルマガエル。ただし、撮影日（２月７日）は、展示作業の影響か、眼をあけていました。

　展示にあたって、冷蔵室に入れてすこしずつ温度をさげ、冬眠させました。水槽の中をそーっとのぞきこんでみてください。じーっとしているはずです（冬眠ですからね……）。じっとしているからといって、水槽を叩くのはご遠慮ください。冬眠とはいえ、カメなどの場合、気温など、状況によっては、起き出してしまうことがあるそうです。

　目をさますのは、トウキョウダルマガエルは３月下旬から４月上旬、カメは早くて３月中旬とのこと。最近、すこし暖かい日がつづいてますので、冬眠も早めに終わってしまうかもしれません。

　2003年の啓蟄は３月６日。お早めにビバリウムへ！