上野動物園では毎年９月、敬老の日にちなみ、高齢動物たちを紹介するパネルを掲示しています。
　2013年は、それぞれの動物の特徴やエピソードにちなんだ賞を考え、表彰状を設置しました。

　しかし、人間から見れば長い年月を生きてきたように思えても、その動物にとっては、まだまだ人生（動物生？）の折り返し地点ということもあります。そんな動物たちは「長期にわたって上野動物園で飼育されている」ことを表彰しました。

　今年のお勧めはガラパゴスゾウガメの「カメ吉」です。ふだんは来園者の目に触れないバックヤードでのんびりくらしていますが、毎年夏になると、避暑のため、西園両生爬虫類館の外の木陰に展示しています。

・「『ガラパゴスゾウガメ』避暑へ！」（2013年07月26日）

　御年73歳（推定）！　上野在籍年数は53年以上で、当園すべての動物たちの大先輩です。73歳と聞くと「相当なおじいちゃん」と思われがちですが、ガラパゴスゾウガメとしてはまだ壮年期です。

　そんな彼に贈ったのは「上野動物園の大先輩賞」です。

　そのカメ吉に会えるのは今だけで、秋が深まり肌寒くなってくると再びバックヤードに戻ってしまいます。それまでにぜひ、足をお運びください。

　2013年９月16日13時から西園動物園ホールにて、「長寿動物と動物愛護標語の表彰式──江戸家小猫さんによる耳で楽しむ動物園」を開催いたします。こちらもご参加お待ちしております。

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写真：「カメ吉」の表彰状

〔上野動物園教育普及係　亀田愛子〕

（2013年09月13日）