現在上野動物園ではオス１頭、メス１頭合計２頭のハートマンヤマシマウマを飼育しています。　シマウマは奇蹄目に分類され、１本の脚にひとつの蹄（ひづめ）があります。つまり奇数の蹄をもつということです。

　人間の爪と同様、シマウマの蹄も伸び続けます。野生のシマウマは広い場所を動き回るため、自然に蹄が削れるので当然切る必要はありません。また動物園でも、広い運動場で運動量が多ければ蹄が削れますが、残念ながら上野動物園には狭い運動場しかありません。

　蹄が伸び続けると、変形したり不自然な歩き方になったり、脚を痛める原因になります。そこで定期的に削蹄（さくてい）をおこない、蹄の状態を整えています。今回はメスの「パンジー」に削蹄をおこないました。

　削蹄するためには、まず全身麻酔をかけ、体を寝かせます。乗用馬や競走馬は人に慣れているので、立たせたまま１本だけ脚を上げさせて削蹄することができますが、野生動物ではそうはいきません。

　以前は飼育係が削っていましたが、現在は専門家である馬の装蹄師（そうていし）の方に来てもらっています。馬だと削蹄の後に蹄鉄を打ち付けますが、シマウマではありません。

　装蹄師の方が手際よく削蹄をおこなっている間、並行してシマウマの採血や健康チェックなど、麻酔していないとできないことをおこないます。歯を削ることもあります。そしてすべての作業が終わった後に体重測定をします。今回、パンジーの体重は373.5キログラムでした。

　削蹄をおこなった直後は少し歩き方がぎこちなくなりますが、すぐに慣れて普通の歩き方になります。

写真上：削蹄のようす
写真中：削蹄前（右後肢）
写真下：削蹄後

〔上野動物園西園飼育展示係　井上智右〕

（2011年06月03日）