2008年６月25日、多摩動物公園のケナガワラルーの子どもが、母親の袋から顔を出すのを確認しました。当園では初めて生まれた子どもです。目は開いているものの、まだ全身が「丸裸」で、まさに「赤ちゃん」という感じです。

　順調に育てば、夏休みには愛くるしいすがたをお見せできるかなぁ、と思っていた矢先の７月２日、事故がおこりました。

　朝、ケナガワラルーを飼育しているワラビー舎に入った私の目に飛びこんできたのは、フンまみれになって横たわるケナガワラルーの赤ちゃんでした。ピクリとも動かず、同居しているワラビーによるものと思われる軽い咬傷が全身に見られます。見た瞬間、正直、手遅れだと思ったのですが、そっと抱きあげると、かすかに息がありました。

　動物病院に急いで運び、緊急処置にとりかかりました。体温が25℃まで低下していたので、まず、温水に入れて体温を確保しました。状態がよければ親の育児嚢に戻すことも検討するところでしたが、今回はその余地もなく、ただちに人工哺育に切り替えることにしました。

　赤ちゃんは見た目にはまだ丸裸で、触ると頭と背中にうっすら毛が生えている状態です。性別はメスで、体重は 680グラム。便は緑色の水様便で、血液も混じり、安全とはいえない状態でした。

　しかし、ふつうはゴム乳首をいやがって、最初の哺乳ではなかなか飲まないものですが、強い吸引力を確認し、その瞬間、「この子はきっと育つ」と確信しました。

　その後、水様便は２日ほどでおさまり、約１週間後には状態も安定したため、７月15日に退院（？）し、今は飼育事務所ですくすく育っています。

　全身の傷も癒え、被毛も日に日に濃くなっているようです。８月５日現在、体重は 846グラムです。まだ、みなさんの前に出られる状態ではありませんが、近い将来、お会いできる日が来るでしょう。

　写真は2008年７月27日に撮影した哺乳のようすです。

　あっ！申し遅れましたが、彼女の愛称は「メグミ」です。高いジャンプを得意とするワラルー。北京で素晴らしいプレーを見せてくださるであろう、あのバレーボール選手にちなんで命名しました。

〔多摩動物公園南園飼育展示係　高橋孝太郎〕

※同じく多摩動物公園の飼育事務所で育てているアカカンガルーの動画ニュースはこちら

（2008年08月08日）