多摩動物公園の新オランウータン舎がオープンしたのは、2005年４月28日。６月２日には、約 150メートルある「スカイウォーク」をわたりきりました。それから３か月。

　毎朝10時30分にタワーへの扉を開けると、チャッピー（メス）とその子どもポピー（オス）は、待ってました！とばかりタワーに登り、10分もかからずにスカイウォークをわたりきり、飛び地まで移動します。
　とくにポピーは、地上を歩くよりも速くロープを渡るまでに上達。ジプシーおばあちゃんも、後からゆっくりと、休みながら飛び地までやってきます。

　このところ暑い日がつづいたので、飛地に到着したポピーは、高い木の上ですごすことが多くなりました。一方、母親のチャッピーはどうも木登りが苦手らしく、地面の上で草を食べていることが多いようです。

　また、最近、ポピーの遊びがだんだんエスカレートしてきました。ジプシーおばあちゃんがスカイウォークをわたっているというのに、そばまで登って行って、おばあちゃんの手をかじったり、やっとつかまっているというおばあちゃんの体にぶらさがったり……。見ていてハラハラしてしまいます。
〔多摩動物公園飼育課　黒鳥英俊〕

※飛び地での３頭のようすとロープをわたるようすを、来週（2005年９月第４週）、動画で公開します。ご期待ください。

（2005年９月16日）