動物園サポーター資金を活用してウマのあばら骨を購入し、チーターやサーバル、ライオンに与えていることは、2005年３月25日と４月８日のニュースでお伝えしました。

・ニュース「馬のあばら骨を食べるチーターたち」
・ニュース「渡り木にのぼるサーバル」

　このたび、同じくサポーター資金で「浮き」を３個購入し、２個をライオン、１個をチーターに与えてみました（浮きといっても、直径20センチほどもある、プラスチック製のボール状の浮きです）。

　ライオンの放飼場に浮きを１個投げ入れると、すぐに若い個体が寄ってきて、持ち去ってしまいました。そこで、もう１個は放飼場監視室の前にある池に浮かべてみました。すると、ときどき池の岸までやって来て、手を伸ばして取ろうとしたり、浮きに対して威嚇したりしていました。
　ところが３日目のこと、肝心の浮きが見あたりません。いつのまにか水面から拾い上げたようです。放飼場の中を探すと、１頭が口にくわえていました。やがてこの個体は、浮きを楽しそうにガジガジと……。

　浮きの運命は……右の写真をごらんください。穴だらけになっています。ライオンのパワーを思い知らされました！　ライオンがいたずらした浮きは、ライオン園の外に吊るして展示しています（チーター舎の前付近）。
　一方、チーターは相手が動かないとつまらないらしく、浮きのようすをちょっと見に来ただけで、あとは興味がわかないようす。しかたがないので、浮きを投げ入れてやると、若いチーターは追いかけて走りまわっていましたが、それも２～３回で飽きてしまいました。３日めともなると、浮きを投げ入れてやっても追いかけようとさえしません。

　ライオンが予想に反して浮きをボロボロにし、期待していたチーターはまったく興味を示さず。なかなか思い通りにいかないものです。
〔多摩動物公園飼育課　大橋さやか〕

※動物園サポーター資金については下記をごらんください。
　多摩動物公園の動物園サポーター制度
　上野動物園の動物園サポーター制度

（2005年６月３日）