2010年３月６日、多摩動物公園でライオンの「ライン」が残念ながら死亡しました。ラインはこれまで繁殖オスとして、大変な貢献を果たした個体です。

　ラインは1994年３月９日、和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドで生まれました。多摩動物公園では1994年からライオンの群れを作りなおすことになり、1995年３月15日、ラインは現在の群れの基礎となる個体として来園しました。

　当時ラインは１歳で、前年に来園していた１歳半のウメ、モモ、サクラのメス３頭に比べて体が小さく、これら３姉妹からかなりのプレッシャーを受けていたようです。ラインは２歳になるとメスと交尾するようになり、３姉妹からもオスとして認められ、群れをまとめるようになりました。（この経緯については、東京動物園友の会の雑誌「どうぶつと動物園」1997年８月号と2004年６月号の「飼育レポート」にくわしく紹介されています。）

　その後、繁殖が順調に進み、飼育管理の上で繁殖を制限することになったため、ラインは2002年から非公開の場所で種オスとして飼育することになりました。そのため、ラインの存在をご存知ない方がいらっしゃるかもしれません。

　いつまでも元気でいてほしかったのですが、昨年（2009年）から水を飲む量が急に増え、餌も徐々に食べなくなりました。馬肉をミンチにしたり、鶏肉を与えたりして給餌内容を工夫してきましたが、今年の２月ごろからさらに食欲がなくなり、３月６日に息を引き取りました。死因は腎不全でした。

　ラインはこれまで26頭の子の出産に貢献しました。多摩動物公園には現在、ラインの子が６頭、孫が５頭、くらしています。これからもラインの子や孫たちが活躍してくれることと思います。

　多摩動物公園ライオン園の発展に貢献してくれたラインに、「おつかれさまでした。ありがとう」と心から述べたいと思います。

〔多摩動物公園北園飼育展示係　近藤奈津子〕

（2010年03月20日）