本誌「ズー・エクスプレス」No.322（５月５日配信）で、葛西臨海水族園のコウイカの展示についてご紹介しましたが、その後、１組のコウイカのカップルが交接し、産卵を始めました。「東京の海」エリアの「東京湾にもいるこんな生物」水槽で観察できます。

　「交接」とは、哺乳類でいう交尾のことです。コウイカでは、オスとメスが脚をからませてくっついているように見えます。 交接の際、オスは精子の入ったカプセルを「交接腕」（こうせつわん）と呼ばれる特殊な脚でメスにわたします。やがてメスが産卵を始めると、体にくっついたカプセル内の精子と受精します。

　卵を産みつける場所として、水槽内にはプラスチック製の海藻をぶらさげていますが、今のところ利用されていないようです。一方、底の砂の上には、砂をまぶしてカモフラージュさせた、直径約１センチの小さな卵が落ちているのが見られます。

　卵は約１か月で孵化し、稚イカが生まれてきますが、産卵を終えた親コウイカは、稚イカの成長を見ることなく死んでしまいます。やがて孵化する稚イカを大事に育て、親コウイカとして皆さんに紹介できるよう、がんばります！

〔葛西臨海水族園飼育展示係　鈴木聡子〕

写真上：コウイカのペア
写真下：交接するコウイカ

（2007年５月18日）