葛西臨海水族園の「しおだまり」水槽では、ヒトデやウニ、ナマコなど、おもに海の磯にすむ生物を展示しています。そこに、ウミシダとクモヒトデが加わりました。

　さて、ちょっと変わった名前ですが、どんなかたちの生きものかわかりますか？　ヒトデなら“星型”、ウニは“トゲトゲ”、ナマコは“ニョロリ”──なんとなくわかるのではないでしょうか。

　では、ウミシダとクモヒトデはいかがですか？　ウミシダは、シダ植物のようなものでしょうか？　まあ、見た目はそんな感じですが、植物ではありません。口も肛門もあり、自分でえさをつかまえて食べる動物です。

　クモヒトデは、クモのようなかっこうをしたヒトデでしょうか？　その細長い腕（足のように見える部分）は、たしかにクモを想像させますが、クモの足は８本、クモヒトデの腕は５本です。

　右の写真をごらんください。上がウミシダ、下がクモヒトデです。

　じつは、ウミシダもクモヒトデも、ヒトデやウニ、ナマコと同じ「棘皮動物」のなかまです。“同じなかま”ということは、からだのつくりに同じところがあるということです。

　「しおだまり」水槽で、５種類の生物をじっくりと観察して、共通するところを探してみましょう。スポットガイドの時間（午後１時30分、２時、２時30分）には、水族園スタッフの話を聞いたり、質問したりできるのでオススメです。

〔葛西臨海水族園飼育展示係　金原功〕

・写真上：ウミシダ
・写真下：クモヒトデ

（2006年７月28日）