井の頭自然文化園には現在、アフリカタテガミヤマアラシのオスとメスが１頭ずついます。２頭はとてもなかがよく、ドイツの哲学者ショーペンハウアーの寓話「ヤマアラシのジレンマ」とはちがい、寄り添って休んでいるすがたがよく見られます。

　アフリカタテガミヤマアラシは齧歯目（げっしもく）ヤマアラシ科に属するネズミのなかまで、野生ではおもに木の根や葉などを食べる「植物食」の動物です。園ではサツマイモやニンジン、リンゴにパン、小松菜、キャベツ、青草などを与えています。歯は一生伸び続け、とても丈夫です。伸びすぎを防ぐため、展示場にはたくさんの木（「かじり木」）を入れています。

　生息地は、高温少雨で乾燥したアフリカ中部と北部です。ということは、水に接する機会があまりないと考えられます。当園のヤマアラシは日本生まれなのですが、やはり本能的に水に濡れるのがとても苦手なようで、ちょっとでも水がかかろうものなら、背中の針を逆立て走り回り、パニックになってしまいます。

　しかし、今までの展示場には雨をしのげる場所がわずかしかなく、急な夕立のときなどは濡れてしまうことが多々ありました。そこで、小屋を建てようと思い、いろいろなデザインを描いて専門の方に製作依頼をしました。できあがりは完璧！　すてきな小屋を作っていただきました。

　そして、去る７月22日の休園日、他の職員の協力のもと、約30分かけて展示場に設置することができました。さて、ヤマアラシの反応はというと……。

　やはり、突然の小屋の登場に驚いたようで、しばらく背中の針を逆立て、展示場内を右往左往していました。そして、その日は小屋に近づくことなく終了したのでした。

　今日まで小屋の中での休息は確認できていません。設置当初は、小屋をかじってしまうことを心配していたのですが、まだ大丈夫のようです。でも、慣れてきたら……。しばらく成り行きを見守りたいと思います。

〔井の頭自然文化園飼育展示係　川手美咲〕

（2008年08月08日）