井の頭自然文化園の「リスの小径」では、広いケージの中に約80頭のニホンリスが放し飼いになっています。この中には、リスだけでなく、ヤマドリやコジュケイ、クサガメなど、多くの生き物が同居しています。

　この「リスの小径」にくらす２羽のコジュケイが今年初めて産卵し、３羽のひなが孵化しました。コジュケイはウズラほどの大きさで、「チョットコイ！」と聞きなしされる、特徴的な鳴きかたをします。

　これらコジュケイは、昨年（2006年）５月から「リスの小径」でくらすようになりました。雌雄のペアは、餌を食べるときも休むときも、いつもいっしょに行動していました。

　最初に産卵があったのは2007年５月３日。ケージ内の通路に、ウズラの卵ぐらいの大きさをした白い卵が落ちていました。その後も頻繁に卵を目にしましたが、見つけたときには割れていたり、池の中に落ちていたり……。そんな中で、無事割れずに残った三つの卵を孵卵器に入れたところ、すべて孵化しました。

　孵化したばかりのコジュケイのひなはとても小さく、ヒトの女性の親指の長さほどしかありません。卵もひなも小さいのです。ふつう、孵化したひなは個体識別のために足にカラーリングを付けますが、コジュケイのひなは小さすぎてリングをつけることができません。そこで、頭部にマジックで「赤」、「黒」、「色なし」と印をつけました。その後、野生生物保全センターで卵の殻から性別を調べてもらい、オス２羽とメス１羽であることがわかりました。

　現在、ひなは孵化後約１か月。にぎりこぶし大に成長しました。大きくなったとはいえ、まだまだ小さいので、みなさんの前にデビューするにはもう少し時間がかかりそうです。しかし、いずれは親鳥のように歩き回るすがたが見られることと思います。

〔井の頭自然文化園飼育展示係　水谷京子〕

（2007年７月13日）