シフゾウの角はオスにだけあり、毎年生え変わります。１月から４月にかけては、あたらしい角がぐんぐん伸びていきます。これが「発角」（はっかく）です。
　このときの角は「袋角」（ふくろづの）といって、まだやわらかく、保護のため、毛の生えた皮膚におおわれています。

　角の成長が止まると全体が硬く固まり、骨質の角が完成します。その後、角をあたりにこすりつける行動が始まり、表面の皮膚が剥がれ落ちて中から完成した角があらわれます。これを「破角」（はかく）といいます。

　年末ごろ、角は根元からポロリと自然に落ちてしまいます（「落角」［らっかく］）。
　シフゾウのオス「マック」は、現在、破角の真最中。角突きをさかんに始めています。さて、今年の角はどんな完成ぐあいでしょうか？　ぜひ多摩動物公園でごらんください！
〔多摩動物公園飼育課　松井由希子〕

（2005年４月29日）