คุณเคยไปชมงานนิทรรศการพิเศษ "นกลึกลับ - โลกของนกปากช้อน" ที่เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน 2550 ณ ซูพ็อกเก็ต ในสวนตะวันตกของสวนสัตว์อุเอโนะ (ติดกับหอประชุมสวนสัตว์) หรือไม่? แรงบันดาลใจในการวางแผนนิทรรศการพิเศษนี้มาจากการเยือนของท่านทูตวาสวา บิลิกวา แห่งสถานเอกอัครราชทูตยูกันดาประจำประเทศญี่ปุ่น ท่านทูตได้พบกับผู้อำนวยการสวนสัตว์ เทรุยูกิ โคมิยะ และกล่าวว่าจำนวนนกปากช้อนในยูกันดากำลังลดลงเนื่องจากการเพิ่มจำนวนประชากรและการทำลายสิ่งแวดล้อม และท่านต้องการดำเนินการเพื่อปกป้องถิ่นที่อยู่อาศัยของนกปากช้อน สวนสัตว์อุเอโนะ ซึ่งปัจจุบันมีนกปากช้อนจัดแสดงอยู่ 5 ตัว เห็นด้วยกับข้อเรียกร้องของท่านทูตและตัดสินใจให้ความร่วมมือ

อันที่จริง นกปากช้อนเคยได้รับความนิยมอย่างเงียบๆ เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา รูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดและนิ่งเฉย รวมถึงใบหน้าที่ดูน่ากลัวแต่ก็แฝงความน่ารัก ทำให้พวกมันเป็นที่นิยมและดึงดูดความสนใจในฐานะ "น่ารักแบบน่าขนลุก" อย่างไรก็ตาม มีการพูดถึงน้อยมากเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่นกปากช้อนอาศัยอยู่ในป่า วิธีการดำรงชีวิต หรือระบบนิเวศอันลึกลับของพวกมัน

เนื่องในโอกาสนี้ เราได้วางแผนจัดนิทรรศการพิเศษเพื่อแนะนำระบบนิเวศและความงดงามของนกปากช้อนอีกครั้ง และเพื่อให้ผู้เข้าชมได้ชมเจ้านกปากช้อนของเราอย่างใกล้ชิด พร้อมทั้งเรียนรู้เกี่ยวกับธรรมชาติและสถานการณ์ปัจจุบันของถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมันในแอฟริกา นิทรรศการนี้ประกอบด้วยสื่อต่างๆ ที่ได้รับการสนับสนุนจากสถานทูตยูกันดา รวมถึงภาพถ่ายอันล้ำค่าของนกปากช้อนป่าที่ถ่ายโดยชาวญี่ปุ่นที่อาศัยอยู่ในพื้นที่นั้น ภาพอันสง่างามของนกปากช้อนป่าที่ยืนอยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำนั้นเป็นสิ่งที่ห้ามพลาด!

ในนิทรรศการนี้ นอกเหนือจากสารจากท่านทูตบิลิกวาแล้ว เรายังขอความสนับสนุนจากท่านสำหรับ "กองทุนช่วยเหลือเจ้านกกระสาปากรองเท้า" ในมุมหนึ่งของสถานที่จัดงาน เราจะจำหน่ายตุ๊กตานกกระสาปากรองเท้าและมาสคอตที่อิงจากเทพเจ้าที่ผู้คนในยูกันดานับถือ และรายได้ส่วนหนึ่งจะบริจาคให้กับ "กองทุนช่วยเหลือเจ้านกกระสาปากรองเท้า"

ในบ่ายวันเสาร์ที่ 2 มิถุนายน 2550 ซึ่งเป็นวันที่สองของการจัดแสดงนิทรรศการพิเศษ ท่านทูตบิลิกวาได้เยี่ยมชมสวนสัตว์และเดินชมห้องจัดแสดงนิทรรศการพร้อมกับผู้อำนวยการโคมิยะ ในระหว่างการให้สัมภาษณ์กับนักข่าวโทรทัศน์และหนังสือพิมพ์ ท่านทูตและผู้อำนวยการได้เดินชมห้องจัดแสดงนิทรรศการด้วยกัน และพูดคุยกับนักข่าวอย่างกระตือรือร้นเกี่ยวกับความรู้สึกของพวกเขาต่อการอนุรักษ์นกปากช้อน ท่านทูตเป็นคนที่เป็นมิตรมาก ท่านซื้อตุ๊กตาและมาสคอตนกปากช้อนด้วยตนเองอย่างมีความสุข และต่อหน้ากรงนกปากช้อน ท่านได้พูดคุยกับนกปากช้อนราวกับว่าได้พบเพื่อนที่ไม่ได้เจอกันนานจากบ้านเกิด

ผ่านมาประมาณ 10 วันแล้วนับตั้งแต่เริ่มนิทรรศการพิเศษ และเราได้รับการตอบรับที่ดีเยี่ยมจากประชาชนทั่วไป แฟนๆ นกปากช้อน และผู้สนับสนุน ดังนั้นนิทรรศการจึงดูเหมือนจะได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก นิทรรศการจะจัดแสดงไปจนถึงวันเสาร์ที่ 30 มิถุนายน เราหวังว่าจะมีผู้คนจำนวนมากมาเยี่ยมชมและไตร่ตรองถึงชีวิตของนกปากช้อนและถิ่นกำเนิดของมัน

[เคโกะ สึกิโมโตะ ฝ่ายการศึกษาและประชาสัมพันธ์ สวนสัตว์อุเอโนะ]

(10 มิถุนายน 2550)