◎บันทึกการเลี้ยงลูกของอาร์โก้ มาม่า

สามสัปดาห์ผ่านไปแล้วนับตั้งแต่มีข่าวการกำเนิดลูกแรดดำตะวันออกตัวแรกในอาร์โก (การกำเนิดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 20 เมษายน 2552) วิดีโอเด็กทารกอยู่ที่นี่ ตรวจพบว่าลูกสัตว์ตัวนี้เป็นเพศหญิง แม่ของมันชื่ออาร์โก มีนิสัยสงบ มีน้ำนมเพียงพอ ดื่มน้ำและนอนหลับได้ดี และทั้งแม่และลูกมีสุขภาพแข็งแรงดี

เพื่อช่วยให้คุณแม่สงบลง ห้องจัดแสดงภายในอาคารจึงถูกปิดด้วยม่านไม้ไผ่ก่อนคลอด นี่คือสถานที่ที่เราเตรียมการสำหรับการเปิดตัวของทารก

สัปดาห์แรกหมดไปกับการฝึกเดินไปห้องข้างๆ แม้ว่าอาร์โก้จะคุ้นเคยกับการเคลื่อนไหวแล้ว แต่โดยพื้นฐานแล้วเขาแทบจะไม่เคยห่างจากน้องเลย เนื่องจากน้องยังเดินไม่ค่อยมั่นคง จึงต้องใช้เวลาสักพักกว่าแม่ลูกจะเดินไปด้วยกันได้ บางครั้ง ถ้าอาร์โก้เดินนำหน้าไปก่อนคนเดียว เขาจะรู้ตัวเมื่อเดินไปได้ครึ่งทางแล้วว่าน้องยังไม่ตามมา และจะวิ่งกลับมาด้วยความตกใจร้องไห้เสียงดัง

เนื่องจากวันเปิดทำการใกล้เข้ามา เราจึงถอดฉากกั้นไม้ไผ่ออกประมาณ 30 นาที เพื่อเป็นการซ้อมให้ผู้เข้าชมได้เห็นลูกช้าง อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ลูกช้างยังคงสงบเมื่อเจ้าหน้าที่เฝ้าดูอยู่ แต่พอเอาฉากกั้นออก ลูกช้างก็เริ่มกระสับกระส่ายและเริ่มใช้เขาของมันเก็บฟางเพื่อพยายามซ่อนลูกช้าง ในไม่ช้ามันก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและสุดท้ายก็เตะลูกช้าง ทำให้เราตกใจ ดังนั้นในวันเปิดทำการจริง วันที่ 1 พฤษภาคม 2552 เราจึงปล่อยฉากกั้นไม้ไผ่ไว้ที่เดิม โดยเว้นช่องว่างไว้ประมาณ 25 เซนติเมตร และขอให้ผู้เข้าชมมองลอดผ่านช่องว่างนั้น

เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม ซึ่งเป็นวันที่สวนสัตว์ปิดทำการหลังวันหยุดยาว เราจึงเริ่มฝึก "การเล่นในกรง" กันอย่างเป็นทางการ เราปล่อยให้สัตว์เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระระหว่างพื้นที่ในร่มและในกรง และสังเกตพวกมันอย่างใกล้ชิด หลังจาก 25 นาที อาร์โกเป็นตัวแรกที่ออกมาในกรง อาร์โกเรียกหาลูกน้อย แต่ลูกน้อยดูเหมือนจะกลัวและถอยหนี การแลกเปลี่ยนนี้เกิดขึ้นซ้ำหลายครั้ง และหลังจาก 45 นาที ในที่สุดแม่และลูกก็ออกมาในกรงด้วยกัน

ตอนแรกเจ้าตัวน้อยกลัว แต่เพราะตื่นเต้นมากที่ได้ออกมาข้างนอกเป็นครั้งแรก มันจึงตื่นเต้นสุดๆ! มันวิ่งไปรอบๆ และกระโดดอย่างสุดกำลังจนดูเหมือนจะล้มลง แม่สุนัขวิ่งไล่ตามมันอย่างสุดกำลัง เจ้าตัวน้อยไม่ยอมหยุดวิ่งเลย ทั้งสองจึงวิ่งวนไปวนมาอยู่พักใหญ่

จากการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ลูกน้อยค่อยๆ คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมมากขึ้น ก้าวเดินมั่นคงขึ้น และล่าสุดเราก็เคลื่อนไหวไปด้วยกันได้ดีขึ้น แม้ว่าเราจะแยกจากกัน แต่เมื่ออาร์โก้ร้อง "คู-คู" ลูกน้อยก็จะตอบสนองทันทีและวิ่งไปหาแม่ ซึ่งทำให้เรารู้สึกอุ่นใจ เราจะฝึกฝนต่อไปอย่างช้าๆ และระมัดระวัง ในจังหวะที่เหมาะสมกับทั้งพ่อแม่และลูก

ปัจจุบัน สามารถชมแม่แรดดำตะวันออกและลูกแรดได้ตั้งแต่เวลา 13.00 น. เป็นต้นไป โดยส่วนใหญ่จะอยู่ในส่วนจัดแสดงภายในอาคาร ผู้โชคดีอาจได้เห็นลูกแรดวิ่งเล่นอย่างสนุกสนานในกรงด้วย!

ภาพด้านบน: 26 เมษายน 2552
ภาพด้านล่าง: 11 พฤษภาคม 2552

[คาซูมิ ทาดะ เจ้าหน้าที่ดูแลและจัดแสดงสัตว์ สวนตะวันตก สวนสัตว์อุเอโนะ]

(15 พฤษภาคม 2552)