ต้นเดือนพฤษภาคม เมื่ออากาศเริ่มดีขึ้น เราจึงทำการตัดขนอัลปากาและลามะที่สวนสัตว์เด็กอุเอโนะ บางท่านอาจสงสัยว่า "ตัดขนเสร็จแล้วเหรอ?" อัลปากาและลามะอาศัยอยู่ในภูเขาสูง จึงทนความร้อนของโตเกียวไม่ได้ อัลปากาเริ่มลงเล่นน้ำตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคมแล้ว

อัลปากาตัวนี้อายุสามปีแล้ว แต่เป็นครั้งแรกที่มันถูกตัดขน

การตัดแต่งขนทำโดยใช้เครื่องตัดขนาดใหญ่ เนื่องจากมีขนาดใหญ่มาก จึงทำให้เกิดเสียงดังมากเมื่อเปิดใช้งาน เสียงดังนั้นทำให้สัตว์ตกใจและดิ้นรนอย่างรุนแรง ส่งผลให้ไม่สามารถตัดแต่งขนได้

เราจึงตัดสินใจวางอัลปากาลงเพื่อตัดขน แต่การวางมันนอนตะแคงจะทำให้มันเครียด เราจึงต้องทำให้เสร็จอย่างรวดเร็ว ขณะที่มันนอนอยู่ เราใช้เครื่องตัดขนเล็มขนบริเวณท้องและขาของมันก่อน จากนั้น ขณะที่มันยืนอยู่ เราค่อยๆ เล็มขนบริเวณหัวด้วยกรรไกร โดยพยายามหลอกให้มันอยู่นิ่งๆ

หลังจากพักเป็นระยะ ในที่สุดฉันก็ตัดหญ้าเสร็จหลังจากใช้เวลาสามชั่วโมง หญ้าดูเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากตัดเสร็จ แต่ตอนนี้มันน่าจะใช้ชีวิตช่วงฤดูร้อนได้อย่างสบายๆ แล้ว

ส่วนลามะนั้น คุ้นเคยกับการถูกตัดขนทุกปีอยู่แล้ว ดังนั้นเราจึงสามารถโกนขนให้เขาได้อย่างรวดเร็วและง่ายดาย เราโกนขนทั่วทั้งตัวเขาเสร็จภายในเวลาประมาณ 40 นาที ลามะงอแงเล็กน้อยระหว่างการตัดขน แต่พอเสร็จแล้วเขาก็ดูเหมือนจะบอกว่า "ฉันรู้สึกสดชื่นจัง"

ครั้งนี้ เราตัดขนจากสัตว์สี่ชนิด ได้ขนอัลปากา 5 กิโลกรัม (ซึ่งถือว่าเยอะมาก เพราะเป็นปริมาณขนที่สะสมมาสามปี) ขนลามะ 1 กิโลกรัม ขนม้าแคระ 2 กิโลกรัม และขนแกะ 1 กิโลกรัม ขนเหล่านี้สามารถนำไปซัก ปั่น และถักเป็นเสื้อกันหนาว ผ้าพันคอ และสิ่งของอื่นๆ ได้ ขนอัลปากาถือว่ามีคุณภาพดีที่สุด

อย่างไรก็ตาม การตัดขนสัตว์ที่สวนสัตว์สำหรับเด็กไม่ได้เป็นเพียงแค่การเอาขนมาใช้เท่านั้น แต่ยังเป็นวิธีที่สำคัญมากในการรับมือกับความร้อนของโตเกียวอีกด้วย

ภาพด้านบน: อัลปากา ก่อนการตัดขน
ภาพด้านบนตรงกลาง: หลังจากการตัดขน
ภาพด้านล่างตรงกลาง: ลามะก่อนการตัดขน
ภาพด้านล่าง: หลังจากการตัดขน

[อาโออิ วาตานาเบะ เจ้าหน้าที่สวนสัตว์เด็ก สวนสัตว์อุเอโนะ]

(25 พฤษภาคม 2555)