เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2557 ได้มีการวัดขนาดตัวของซาลาแมนเดอร์ยักษ์ที่เรือนเพาะเลี้ยงสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและสัตว์เลื้อยคลาน (วิวาเรียม) ของสวนสัตว์อุเอโนะ

ซาลาแมนเดอร์ยักษ์ญี่ปุ่นเป็นสัตว์เฉพาะถิ่นของญี่ปุ่นและได้รับการกำหนดให้เป็นอนุสรณ์สถานทางธรรมชาติพิเศษ มันเป็นสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกที่ใหญ่ที่สุดในโลก

เราวัดขนาดซาลาแมนเดอร์ยักษ์เป็นประจำเพื่อตรวจสอบสุขภาพของพวกมัน แต่เราจะจับสัตว์ที่จับยากเหล่านี้ได้อย่างไร? คำตอบคือ เจ้าหน้าที่สวนสัตว์สวมรองเท้าบูทกันน้ำและลงไปในบ่อโดยตรง โดยใช้เปลหามปลาทูน่าที่ยืมมาจากพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไก และเจ้าหน้าที่สองคนช่วยกันจับซาลาแมนเดอร์ได้หนึ่งตัว สัตว์หากินกลางคืนเหล่านี้มักจะอยู่นิ่งๆ ในเวลากลางวัน แต่ในวันนั้น พวกมันดูเหมือนจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติและเคลื่อนไหวไปมาอย่างมาก

ซาลาแมนเดอร์ยักษ์ที่ถูกจับได้จะถูกวางบนเปลหามและส่งต่อให้ทีมวัดขนาดที่รออยู่ด้านนอกแท็งก์ จากนั้นจะทำการวัดน้ำหนัก ความยาวทั้งหมด (จากจมูกถึงปลายหาง) และความยาวลำตัว (จากจมูกถึงช่องทวารหนัก) อย่างรวดเร็ว แล้วจึงนำกลับไปใส่ในแท็งก์

ในการวัดความยาวทั้งหมด พวกเขาใช้เครื่องมือวัดที่ทำขึ้นเองโดยผู้ดูแลสวนสัตว์และสืบทอดกันมาหลายรุ่นในสวนสัตว์ การวัดขนาดตัวของซาลาแมนเดอร์ยักษ์นั้นยากอยู่แล้วเพราะมันปกคลุมไปด้วยเมือกเหนียว แต่จะยิ่งยากขึ้นไปอีกเมื่อมันหลั่งเมือกสีขาวออกมาเมื่อรู้สึกถึงอันตราย ยิ่งไปกว่านั้น เมือกสีขาวนี้ยังมีกลิ่นเฉพาะตัวที่ยากจะอธิบาย มีทฤษฎีหนึ่งกล่าวว่าชื่อ "ซาลาแมนเดอร์ยักษ์" มาจากความจริงที่ว่ากลิ่นนี้คล้ายกับกลิ่นของพริกไทยญี่ปุ่น แต่เมื่อได้ลองดมจริงๆ แล้ว มันไม่เหมือนพริกไทยญี่ปุ่นเลย และสามารถอธิบายได้เพียงว่าเป็น "กลิ่นของซาลาแมนเดอร์ยักษ์"

หลังจากใช้ความพยายามอย่างมาก ในที่สุดการวัดขนาดร่างกายของสัตว์ทั้งสามตัวก็เสร็จสิ้นลงได้ในเวลาประมาณ 30 นาที สัตว์ที่ใหญ่ที่สุดมีน้ำหนัก 13 กิโลกรัมและยาว 115 เซนติเมตร ในขณะที่สัตว์ที่เล็กที่สุดมีน้ำหนัก 6.5 กิโลกรัมและยาว 85 เซนติเมตร สัตว์ทุกตัวโตขึ้นกว่าการวัดครั้งล่าสุด ซึ่งทำให้ผู้รับผิดชอบรู้สึกโล่งใจ

ภาพด้านบน: การใช้เครื่องมือยืดปลาทูน่าเพื่อนำซาลาแมนเดอร์ยักษ์ออกจากตู้เลี้ยง
ภาพด้านล่าง: การวัดขนาดร่างกายขณะกดร่างที่เหนียวเหนอะหนะไว้

[มายุ คาวาซากิ เจ้าหน้าที่ดูแลและจัดแสดงสัตว์ ประจำบ้านสัตว์สะเทิงน้ำสะเทิงบกและสัตว์เลื้อยคลาน สวนสัตว์อุเอโนะ]

(25 กรกฎาคม 2557)