ที่สวนสัตว์อุเอโนะ จะมีการจับสุนัขทุ่งหญ้าหางดำจำนวนมากปีละครั้ง เพื่อตรวจสอบแต่ละตัว และในขณะเดียวกันก็มีการเปลี่ยนดินในกรงของพวกมันเพื่อสุขอนามัยที่ดี

ในช่วงเช้าตรู่ของฤดูกาลนี้ สุนัขทุ่งหญ้าส่วนใหญ่จะนอนหลับอยู่ในโพรง ดังนั้นจึงมีการทำงานในช่วงเวลานี้ เมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน 2558 เจ้าหน้าที่ได้รวมตัวกันเวลา 7 โมงเช้า และทั้งหกคนได้จับคู่กันเพื่อพยายามจับสุนัขทุ่งหญ้าขณะที่พวกมันกำลังนอนหลับ สุนัขส่วนใหญ่สามารถจับได้ด้วย "ปฏิบัติการจู่โจมขณะนอนหลับ" นี้ แต่สุนัขทุ่งหญ้าตัวใดที่จับไม่ได้ก็จะถูกจับในระหว่างการดำเนินงานถมดินในพื้นที่ปิดล้อม


สุนัขทุ่งหญ้าหางดำนอนหลับอยู่ในโพรงในช่วงเช้าตรู่
โดยปกติแล้ว สุนัขทุ่งหญ้าอาศัยอยู่ในทั้งโพรงและพื้นที่ปิดล้อม ดังนั้นเว้นแต่ว่าพวกมันจะได้รับบาดเจ็บหรือป่วยหนักเป็นพิเศษ จึงมักเป็นเรื่องยากที่จะสังเกตสภาพของพวกมันแต่ละตัวได้อย่างละเอียด การจับพวกมันจำนวนมากประจำปีจึงทำหน้าที่เป็นการตรวจสุขภาพไปในตัวด้วย

สุนัขทุ่งหญ้าที่ถูกจับได้จะถูกชั่งน้ำหนัก ฝังไมโครชิปเพื่อระบุตัวตน ตรวจสอบเพศ (สำหรับตัวที่เกิดในปีนี้) และตรวจสอบฟัน เล็บ และลักษณะอื่นๆ อย่างละเอียด


ภาพบรรยากาศจากงานถมดิน
การกลบดินในกรงยังเป็นวิธีการจับสัตว์ที่ยังหลงเหลืออยู่ด้วย ขณะขุดดิน เราต้องดำเนินการอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้สัตว์ที่ยังหลงเหลืออยู่ได้รับบาดเจ็บ เราเริ่มกลบดินเวลา 10 โมงเช้า และจับสัตว์ได้หมดและกลบดินเสร็จเวลา 4 โมงเย็น เจ้าหน้าที่ทุกคนของสวนสัตว์อุเอโนะได้ช่วยกันทำงานตั้งแต่เวลา 10 โมงเช้าเป็นต้นไป และเราก็สามารถทำงานให้เสร็จได้ภายในวันเดียว

ดินที่เคยใช้ในบริเวณกรงสุนัขทุ่งหญ้าถูกกองไว้รอบๆ กรงหมูป่าคอปก เนื่องจากมีตัวอ่อนของด้วงและแมลงอื่นๆ อยู่ในกองดินนั้น หมูป่าคอปกซึ่งมีประสาทสัมผัสการดมกลิ่นที่ดีเยี่ยมจึงดูเหมือนจะหมกมุ่นอยู่กับการค้นหาอาหารในดินเหล่านั้น


หมูป่าคอปกกำลังกินอาหาร
มาชมเหล่าสุนัขทุ่งหญ้าที่กำลังขุดอุโมงค์อย่างขะมักเขม้นในกรงใหม่ของพวกมัน และเหล่าหมูป่าที่กำลังคุ้ยหาอาหารในกองดินในกรงของพวกมันกันเถอะ

[เอริ โยชิมูระ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดงสัตว์ สวนตะวันออก สวนสัตว์อุเอโนะ]

(27 พฤศจิกายน 2558)