อรุณ (เพศผู้) เกิดเมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 2563 และตอนนี้อายุประมาณสองปีสามเดือนแล้ว เนื่องจากเป็นครอกแรกของเธอ อูไทจึงตื่นเต้นมากและใช้เวลาสักพักกว่าจะยอมรับอรุณได้ทันทีหลังคลอด แต่เธอก็สามารถให้นมลูกได้สำเร็จในวันที่สามหลังคลอด และทำหน้าที่แม่มือใหม่ได้ดีมาก การได้เห็นเธอให้นมลูกนั้นอบอุ่นหัวใจมาก และในฐานะผู้ดูแลสัตว์ในสวนสัตว์ ฉันอยากจะดูแบบนี้ไปตลอด แต่ดูเหมือนว่าเวลาหย่านมกำลังใกล้เข้ามาแล้ว

โดยทั่วไปแล้วช้างเอเชียป่าจะหย่านมเมื่ออายุประมาณสองถึงสามปี หลังจากหย่านมแล้ว พวกมันจะอยู่กับแม่ไปสักระยะหนึ่ง แต่เมื่อลูกช้างตัวผู้ถึงวัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุประมาณ 10 ปี พวกมันจะออกจากฝูงที่เกิดและไปใช้ชีวิตอยู่ตามลำพังหรือรวมกลุ่มกันเฉพาะตัวผู้เท่านั้น

แล้วสถานการณ์ของอุทัยและอรุณ แม่ลูกช้างที่สวนสัตว์ของเราเป็นอย่างไรบ้าง? ตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว อุทัยเริ่มปฏิเสธที่จะให้นมอรุณมากขึ้นเรื่อยๆ สาเหตุที่เป็นไปได้อาจเกิดจากปริมาณน้ำนมของอุทัยลดลงและผลิตได้ยากขึ้นเมื่อใกล้ถึงเวลาหย่านม หรืออาจเป็นเพราะงาของอรุณยาวขึ้นและเสียดสีกับเต้านมของอุทัย ทำให้อุทัยเจ็บ ในทุกกรณี สองปีผ่านไปแล้วนับตั้งแต่ที่อรุณเกิด และดูเหมือนว่าถึงเวลาหย่านมแล้ว เหมือนกับช้างเอเชียในป่า

เมื่อไม่นานมานี้ อรุณเริ่มกินหญ้าสด ฟาง และไผ่ที่เราให้อูไตอย่างกระตือรือร้นมากขึ้น ส่งผลให้อูไตเริ่มเตะและใช้จมูกดันอรุณเพื่อแย่งอาหาร เราพยายามแก้ไขโดยการเพิ่มปริมาณอาหาร แต่เราคาดว่าในไม่ช้าทั้งสองตัวจะเริ่มนอนในที่นอนเดียวกันได้ยากขึ้น

เมื่ออรุณโตขึ้น ความสัมพันธ์ระหว่างอุทัยและอรุณก็คาดว่าจะค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไป ในขณะนี้ เราจะพยายามให้อุทัยและอรุณอยู่ด้วยกันกับสุริยา (ช้างเพศเมีย) ซึ่งปัจจุบันถูกเลี้ยงไว้เพียงลำพัง หลังจากนั้น เราวางแผนที่จะค่อยๆ เพิ่มระยะห่างระหว่างแม่และลูก เพื่อให้อรุณสามารถพึ่งพาตนเองได้ เราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสร้างชีวิตที่ใกล้เคียงกับธรรมชาติมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับช้างเอเชีย แม้ว่าจะอยู่ในกรงเลี้ยง ดังนั้นเราจึงขอขอบคุณสำหรับการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องของท่านที่มีต่อช้างที่สวนสัตว์อุเอโนะ

อรุณกินฟางข้างๆ อุทัย มูลของอรุณที่มุมล่างซ้ายก็มีขนาดใหญ่ขึ้นกว่าเดิมด้วย	เขี้ยวของอรุณยังคงงอกอยู่ ส่วนปลายกำลังลอกออก แต่ในอนาคตทั้งส่วนจะลอกออกหมดและจะกลายเป็นงาช้างที่สมบูรณ์

[เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดงนิทรรศการ สวนตะวันออก สวนสัตว์อุเอโนะ]

(29 มกราคม 2566)