วันที่ 27 กุมภาพันธ์ คือ "วันหมีขั้วโลกสากล" ต่อเนื่องจากครั้งที่แล้ว เราจะมาแนะนำความพยายามของสวนสัตว์อุเอโนะในการเพาะพันธุ์หมีขั้วโลกกัน

ในปี 2016 ซึ่งเป็นปีหลังจากที่ "อิโคโร" (ตัวผู้) มาถึงสวนสัตว์ เราได้พยายาม ให้อิโคโรและ "เดีย" (ตัวเมีย) อยู่ด้วยกันเป็นครั้งแรก​

หลังจากที่พวกมันเริ่มอยู่ด้วยกันได้ไม่นาน สุนัขทั้งสองตัวต่างก็ระแวงกัน แต่ค่อยๆ สนิทสนมกันมากขึ้น และเมื่อสิ้นปีนั้น พวกมันก็พัฒนาความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันจนเล่นด้วยกันในสระว่ายน้ำได้ เมื่อถึงช่วงที่เดียเป็นสัดเต็มที่ อิโคโรก็จะตื่นเต้น ส่งเสียงฟึดฟัดและวิ่งไล่ตามเธอ แต่เดียก็หนีได้เร็วกว่า ดังนั้นอิโคโรจึงเข้าใกล้เธอไม่ได้และทำได้เพียงรักษาระยะห่างไว้เท่านั้น โดยเดินวนเวียนอยู่ใกล้ๆ

ดูเหมือนว่าพฤติกรรมที่คล้ายกันนี้จะพบเห็นได้ในคู่ของกิ้งก่าในกรงเลี้ยงที่สวนสัตว์และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำอื่นๆ ที่ผสมพันธุ์กันได้สำเร็จ ในกรณีที่การผสมพันธุ์ประสบความสำเร็จ ตัวผู้จะค่อยๆ เข้าใกล้และสัมผัสกับตัวเมีย และตัวเมียจะยอมรับ ทำให้เกิดการผสมพันธุ์ขึ้น ดูเหมือนว่าอิโคโรและเดีย ซึ่งทั้งคู่ยังไม่เคยผสมพันธุ์กันมาก่อน อาจต้องการเวลาอีกสักหน่อย


"เดีย" (ด้านบน) กำลังวิ่งหนี ในขณะที่ "อิโคโร" (ด้านล่าง) รักษาระยะห่างไว้
เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 2018 อิโคโรได้ขึ้นคร่อมเดียเป็นครั้งแรก (ตัวผู้ขึ้นคร่อมตัวเมียและอยู่ในท่าผสมพันธุ์) ท่าขึ้นคร่อมนั้นไม่สมบูรณ์ และดูเหมือนว่าการผสมพันธุ์จะไม่ประสบความสำเร็จ แต่ก็ถือเป็นก้าวสำคัญไปข้างหน้า การขึ้นคร่อมถูกสังเกตเห็นในระหว่างการอยู่ร่วมกันของพวกมันในหลายปีต่อมา ซึ่งบ่งชี้ว่าเดียอาจมีความอดทนต่ออิโคโรมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเดียยังไม่ตั้งท้อง และท่าทางการผสมพันธุ์ของเธอดูไม่เหมาะสมเมื่อเทียบกับการผสมพันธุ์ของคู่ในสวนสัตว์อื่นๆ ที่ประสบความสำเร็จ จึงเชื่อว่าการผสมพันธุ์ไม่ได้เกิดขึ้น มีการสังเกตเห็นการผสมพันธุ์ในเดือนมกราคมปีนี้ แต่เป็นการยากที่จะระบุว่าการผสมพันธุ์ประสบความสำเร็จหรือไม่จากการสังเกตด้วยตาเปล่าเพียงอย่างเดียว และไม่ชัดเจนว่าการผสมพันธุ์ประสบความสำเร็จหรือไม่จนกว่าเดียจะแสดงอาการว่าจะคลอดลูกในภายหลัง


"อิโคโร" (ด้านขวา) ขี่ "เดีย" (ด้านซ้าย)
เราต้องการให้ Ikoro และ Dea ผสมพันธุ์กันต่อไปเรื่อยๆ แต่เพื่อให้แน่ใจว่าเราจะไม่พลาดช่วงวัยเจริญพันธุ์ของพวกเขา เราจำเป็นต้องพิจารณาวิธีการที่เป็นไปได้ทั้งหมด เนื่องจากความเข้ากันได้ของทั้งคู่ก็มีความสำคัญต่อการผสมพันธุ์เช่นกัน เราอาจต้องร่วมมือกับสวนสัตว์และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำอื่นๆ เพื่อแลกเปลี่ยนตัวผู้และตัวเมีย หรือทำการผสมเทียม

เพื่ออนาคตของหมีขั้วโลกในสวนสัตว์ญี่ปุ่น เราจะยังคงทำงานอย่างแข็งขันในการเพาะพันธุ์ด้วยมุมมองที่กว้างไกล และเราหวังว่าสักวันหนึ่งคุณจะได้เห็นลูกหมีขั้วโลกที่สวนสัตว์อุเอโนะ นอกจากนี้ เราหวังว่าผ่านทางหมีขั้วโลกของเรา เราทุกคนจะสามารถร่วมมือกันปกป้องหมีขั้วโลกในป่าโดยการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และใช้ผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมอย่างจริงจัง เราหวังว่าวันนี้ วันหมีขั้วโลกสากล จะเป็นวันที่ทุกคนได้คิดถึงหมีขั้วโลก แม้เพียงเล็กน้อยก็ตาม

[เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดงนิทรรศการ สวนตะวันออก สวนสัตว์อุเอโนะ]

◎ข่าวที่เกี่ยวข้อง
• หมีขั้วโลก "เดีย" และ "อิโคโร" เริ่มใช้ชีวิตร่วมกันเป็นครั้งแรกเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการผสมพันธุ์ (7 เมษายน 2559)

(27 กุมภาพันธ์ 2566)