สวนสัตว์ทามะมีฝูงจิงโจ้แดงอาศัยอยู่ และในเย็นวันที่ 19 มกราคม 2551 ฉันได้มีโอกาสเห็นการคลอดลูกจิงโจ้ ซึ่งเป็นสิ่งที่หาดูได้ยากมาก!

วันนั้น เวลาประมาณ 4:30 PM ซึ่งช้ากว่าปกติเล็กน้อย เราเปิดประตูคอกจิงโจ้เพื่อจะพาพวกมันเข้าไปข้างใน อย่างไรก็ตาม จิงโจ้สามตัวไม่ยอมเข้าไป เนื่องจากเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบ่อย เราจึงเข้าไปพาพวกมันเอง และพบว่าตัวเมียชื่อมิซากิ ขดตัวเป็นลูกบอลอยู่

จากประสบการณ์ที่ผ่านมา ท่าทางนี้มักพบเห็นได้บ่อยเมื่อจิงโจ้รู้สึกไม่สบาย เมื่อฉันเข้าไปใกล้ด้วยความกังวล ฉันสังเกตเห็นว่ามันกำลังเลียอวัยวะเพศและบริเวณรอบๆ ถุงหน้าท้องของมัน "มันกำลังจะคลอดลูกหรือเปล่า?" ในกรณีของจิงโจ้ ระยะเวลาตั้งครรภ์กล่าวกันว่าประมาณหนึ่งเดือน แต่เนื่องจากการฝังตัวของตัวอ่อนล่าช้า ทำให้ในปัจจุบันยังไม่สามารถระบุได้ว่าการปฏิสนธิเกิดขึ้นเมื่อใด

ไม่ว่าจะเป็นช่วงคลอดลูกหรือไม่ก็ตาม ฉันก็ยังคงสังเกตต่อไปพลางคิดในใจว่า "ฉันเคยได้ยินมาว่าพวกมันเลียบริเวณระหว่างช่องคลอดกับถุงอัณฑะเพื่อสร้างทางให้ลูกน้อยไม่หลงทางขณะปีนขึ้นไปถึงถุงอัณฑะ" และ "แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็เลียเป็นบริเวณกว้างมากเลยนะ"

จากนั้น ฉันรู้สึกปวดเกร็งที่ขาข้างทั้งสองข้างที่ฉันเหยียดตรงอยู่ ฉันสงสัยว่าจะเป็นอาการเจ็บท้องคลอดหรือเปล่า ทันใดนั้นศีรษะของทารกก็โผล่ออกมาจากช่องคลอด วิ่งขึ้นไปหาถุงน้ำคร่ำ และดูเหมือนจะพูดว่า "ออกมาแล้ว! ปีนขึ้นมาแล้ว! มุดเข้าไปแล้ว!!" และในเวลาประมาณ 10 วินาที มันก็มุดเข้าไปในถุงน้ำคร่ำเรียบร้อยแล้ว

การขดตัวและนำอวัยวะเพศเข้ามาใกล้ถุงหน้าท้องจะช่วยลดระยะทางที่ทารกต้องเดินทางลง เชื่อกันว่านี่เป็นวิธีที่แม่เลียตัวทารกเพื่อสร้างทางสำหรับการเคลื่อนไหว รวมถึงเป็นวิธีที่ช่วยให้ทารกเคลื่อนไหวได้อย่างปลอดภัย ทารกน่าจะเติบโตและออกมาจากถุงหน้าท้องในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม

*เกี่ยวกับ "การฝังตัวของตัวอ่อนล่าช้า" -- จิงโจ้จะผสมพันธุ์ทันทีหลังจากคลอดลูก มิซากิก็ถูกพบว่าผสมพันธุ์ในวันถัดไปหลังจากคลอดลูกเช่นกัน ลูกจิงโจ้จะเข้าไปอยู่ในถุงหน้าท้องทันทีหลังคลอดและใช้เวลาอยู่ในนั้นหกเดือน ในกรณีของจิงโจ้ซึ่งมีระยะเวลาตั้งครรภ์หนึ่งเดือน เมื่อไข่ที่ได้รับการปฏิสนธิก่อตัวขึ้นและฝังตัวในมดลูกแล้ว คำถามก็คือว่าถุงหน้าท้องซึ่งเป็นที่อยู่ของลูกจิงโจ้นั้นว่างอยู่หรือไม่ นี่จึงเป็นเหตุผลที่ปรากฏการณ์การฝังตัวของตัวอ่อนล่าช้าดูเหมือนจะเกิดขึ้น เป็นเรื่องน่าสนใจที่จะดูว่าการฝังตัวล่าช้าไปนานแค่ไหน แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม การได้เห็นการคลอดลูกครั้งต่อไปของมิซากิคงไม่ใช่เรื่องง่าย

[จุนอิจิ อาซามิ, เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดงสัตว์, สวนใต้, สวนสัตว์ทามะ]

(9 กุมภาพันธ์ 2551)