แม็กซ์ตัวน้อยวิ่งมาและกระโดดขึ้นไปบนหลังของพีชตัวใหญ่ ซึ่งเป็นภาพที่พบเห็นได้ทั่วไปในกรงลิงชิมแปนซีที่สวนสัตว์ทามะ ผู้มาเยี่ยมชมมักอุทานว่า "โอ้! ลูกน้อยกำลังถูกแม่แบกอยู่!" แต่จริงๆ แล้วแม็กซ์มีแม่ชื่อมารีน่า มารีน่ากลัวพีชมากและไม่กล้าเข้าใกล้เธอเอง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง แม็กซ์ลูกชายของเธอกลับใช้เวลาอยู่กับพีชในกรงเป็นจำนวนมาก

แม็กซ์ ซึ่งกำลังจะอายุครบสามขวบในไม่ช้า จะแยกจากแม่ของเขาเมื่อเขาออกไปในบริเวณกรง และเริ่มเล่นกับลิงชิมแปนซีตัวอื่นๆ เขามักจะเล่นไล่จับและปล้ำกับเด็กตัวอื่นๆ แต่เขาก็ใช้เวลาอยู่กับพีชพอๆ กัน

แม็กซ์มักทำตัวเอาแต่ใจ ชอบเกาะติดพีช ขอให้เธอแบกเขาขึ้นหลังและจี้เขา หรือดึงแขนเธอและขอแบ่งน้ำผลไม้ครึ่งหนึ่งที่เธอซื้อจากเครื่องขายอัตโนมัติ แต่พีชก็ดูแลเขาโดยไม่โกรธเลย

พีชตัวใหญ่และอยู่ในลำดับต้นๆ ของฝูง ดังนั้นทุกคนจึงเคารพนับถือเธอ แต่ฉันคิดเสมอว่าแม็กซ์น่าจะเป็นคนเดียวที่สามารถถูกตามใจได้มากเท่าที่เธอต้องการ

เมื่อเห็นแม็กซ์หัวเราะ "ฮ่าฮ่าฮ่า" ขณะที่พีชกำลังจี้เขา และพีชมองเขาด้วยสายตาอ่อนโยน แม้แต่ฉันเองก็อดคิดไม่ได้ว่า "สองคนนี้เป็นแม่ลูกกันหรือเปล่า?" แต่เมื่อถึงเวลาต้องกลับไปที่ห้องนอน หรือเมื่อมีปัญหาเกิดขึ้นในกลุ่ม แม็กซ์ก็จะวิ่งไปหามารีน่าผู้เป็นแม่ ช่วงเวลาแบบนี้ทำให้เรารู้ว่าแม่ที่แท้จริงนั้นพึ่งพาได้มากแค่ไหน

แม้ว่าอากาศจะร้อนจัดในช่วงฤดูร้อน แต่แม็กซ์ก็ยังวิ่งเล่นอย่างกระฉับกระเฉงในวันนี้เช่นกัน แล้ววันนี้ใครจะเป็นเพื่อนเล่นของเขา?

ภาพ: แม็กซ์กำลังสนุกกับการเล่นกับพีช

[จุน ฮิงาชิกาวาคามิ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดงสัตว์ สวนเหนือ สวนสัตว์ทามะ]

(6 สิงหาคม 2553)