ฤดูร้อนปีนี้มีคลื่นความร้อนสูงเป็นประวัติการณ์ อุณหภูมิยังคงสูงต่อเนื่องหลายคืน และช้างแอฟริกันที่สวนสัตว์ทามาดูเหมือนจะฟื้นตัวจากความเหนื่อยล้าตลอดทั้งวันได้ไม่ดีนัก เมื่อช้างออกมาที่คอกในตอนเช้า พวกมันมักจะเลือกอาบน้ำมากกว่ากินอาหารท่ามกลางแสงแดดจัด

โดยปกติแล้ว ช้างจะได้รับส้มแช่เย็นเป็นอาหารว่าง แต่ตามประเพณีในฤดูร้อน เราจะให้แตงโมแช่เย็นแก่พวกมันในวันเสาร์ วันอาทิตย์ และวันหยุดนักขัตฤกษ์ในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม (เริ่มตั้งแต่วันที่ 19 กรกฎาคมปีนี้) เราได้แขวนป้ายที่ทำจากไม้ไผ่ซึ่งเขียนว่า "มีแตงโมแช่เย็นสำหรับช้างแอฟริกันแล้ว" ไว้ในทางเดินชมวิวระหว่างคอกแรกและคอกที่สองเพื่อให้ผู้คนทราบ แต่คุณสังเกตเห็นหรือไม่?

ช้างแต่ละตัวจะได้รับแตงโมสามถึงสี่ลูก และเจ้าหน้าที่สวนสัตว์จะกลิ้งแตงโมทีละลูกไปให้ช้าง อย่างไรก็ตาม การกลิ้งแตงโมโดยไม่ให้แตกจนถึงจุดที่นักท่องเที่ยวสามารถมองเห็นได้นั้นกลับไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่คิด

บริเวณนั้นปูด้วยกรวดภูเขาไฟ ดังนั้นหากคุณกลิ้งแตงโมเร็วเกินไป มันจะแตกออก นอกจากนี้ ช้างที่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อก็จะยื่นงวงยาวๆ ออกมาหยุดแตงโมที่กำลังกลิ้งอยู่

"วันนี้ฉันกลิ้งมันไปถึงจุดที่น่าพอใจได้สำเร็จ" "ผู้รักษาประตูสุดเก่งของชีกกี้สกัดมันไว้ได้" "ฉันกลิ้งมันแรงเกินไปและมันก็แตก" และอื่นๆ อีกมากมาย—เจ้าหน้าที่สวนสัตว์เรียนรู้เทคนิคการกลิ้งมันโดยการทบทวนความผิดพลาดของตนเองในแต่ละครั้ง

ขอเชิญทุกท่านมาชมวิธีการที่ช้างกินแตงโมทั้งลูก การจัดซื้อแตงโมครั้งนี้ได้รับเงินบริจาคจาก "โครงการสนับสนุนสวนสัตว์"

[มิชิยูกิ นาคาโอะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดงที่สวนเหนือ สวนสัตว์ทามะ]

(20 สิงหาคม 2553)