เมื่อพูดถึงผีเสื้อ หลายคนคงนึกภาพพวกมันบินไปมาระหว่างดอกไม้เพื่อดูดน้ำหวาน แต่เมื่อไม่นานมานี้ มีการพบเห็นผีเสื้อกำลังกินใบไม้ในเรือนกระจกขนาดใหญ่ของสวนนิเวศวิทยาแมลงในสวนสัตว์ทามะ

เช้าวันหนึ่งในเดือนมกราคม ปี 2012 ผีเสื้อมากกว่าสิบตัว รวมทั้งผีเสื้อ Common Morpho ตัวหนึ่ง เกาะอยู่บนต้น Ficus benghalensis ต้นไม้ต้นนั้นไม่ได้ออกดอก และไม่ใช่ต้นไม้ที่ผีเสื้อ Common Morpho มักวางไข่ เมื่อมองดูใกล้ๆ พบว่าผีเสื้อเหล่านั้นกำลังใช้ปากที่เหมือนหลอดดูดดูดไปที่ผิวใบไม้ ใบไม้มีลักษณะมันเงาและเหนียว ดูเหมือนจะเคลือบด้วยของเหลวบางชนิด ผีเสื้อเหล่านั้นดูเหมือนกำลังดูดของเหลวนั้นอยู่

ฉันสงสัยว่าสารเหนียวๆ นี้คืออะไร และเมื่อฉันมองไปที่กิ่งไม้เหนือใบโดยตรง ฉันก็เห็นแมลงเกล็ดหลายตัวเกาะอยู่ ฉันคาดว่าสารเหนียวๆ นั้นคือน้ำหวาน ซึ่งเป็นของเหลวที่แมลงเกล็ดขับออกมา

น้ำหวานคือสารที่เหลือหลังจากที่แมลงเกล็ดได้ย่อยและดูดซึมน้ำเลี้ยงจากพืชแล้ว ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วก็เหมือนกับปัสสาวะ น้ำหวานมีน้ำตาลสูง ซึ่งเป็นสิ่งที่ผีเสื้อดื่มเข้าไป ฉันลองชิมน้ำหวานนั้นเอง และรู้สึกถึงความหวานจางๆ ในปาก ดูเหมือนว่าสารเหนียวๆ นั้นจะเป็นน้ำหวานจริงๆ

ผีเสื้อแต่ละชนิดชอบกินสิ่งต่างๆ นอกเหนือจากน้ำหวานจากดอกไม้แตกต่างกันไป พวกมันอาจกินน้ำเลี้ยงจากต้นไม้ ผลไม้ และบางครั้งอาจกินมูลสัตว์ ซากสัตว์ หรือเหงื่อของมนุษย์ ซึ่งเป็นสิ่งที่แตกต่างจากดอกไม้มาก

ในสวนนิเวศวิทยาแมลง คุณสามารถพบเห็นผีเสื้อกำลังกินน้ำหวานจากใบไม้บนต้นไม้บางชนิด เช่น ต้นไทร (Ficus benghalensis) และต้นไทรขนาดเล็ก (Ficus microcarpa) ผีเสื้อที่มารวมตัวกันที่นั่นส่วนใหญ่เป็นผีเสื้อขาพู่ เช่น ผีเสื้อ Common Mormon และผีเสื้อ Common Bluebottle และมักจะพบเห็นได้ในตอนเช้า เมื่อคุณไปเยี่ยมชมสวนนิเวศวิทยาแมลง ลองมองหาผีเสื้อที่กำลังดื่มน้ำหวานยามเช้าจากใบไม้ที่พวกมันเกาะกินดูสิ

ภาพบน: แมลงเกล็ดและน้ำหวานบนใบไม้
ภาพ: ผีเสื้อตัวหนึ่งกำลังยืดงวงที่มีลักษณะคล้ายหลอดออกมา
ภาพด้านล่าง: ฝูงผีเสื้อแอดมิรัลเกาะอยู่บนต้นมะเดื่อเบนจามิน (ลูกศรชี้)

[โยสุเกะ ทานากะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดง แผนกแมลง สวนสัตว์ทามะ]

(10 กุมภาพันธ์ 2555)