เดือนกรกฎาคมมาถึงแล้ว ฤดูฝนผ่านพ้นไป และฤดูร้อนก็มาถึงอย่างเต็มที่ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีหลายวันที่อุณหภูมิสูงมาก ซึ่งไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อคนเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อสัตว์ด้วย บางคนอาจคิดว่า "สัตว์ที่อาศัยอยู่ในที่ร้อนอยู่แล้วไม่เป็นไรหรอกไม่ใช่เหรอ?" อย่างไรก็ตาม ช้างแอฟริกาซึ่งอาศัยอยู่ในเขตแห้งแล้ง ไม่สามารถอยู่รอดได้ในฤดูร้อนที่ชื้นของญี่ปุ่น

ช้างมักจะกระพือหูเมื่อรู้สึกร้อน ที่สวนสัตว์ทามะ เจ้าหน้าที่กำลังดำเนินมาตรการต่างๆ เพื่อช่วยให้ช้างรู้สึกเย็นสบายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

บริเวณที่เลี้ยงช้างแอฟริกันมีร่มเงาเพียงเล็กน้อยและได้รับแสงแดดจัด แต่ช้างจะอาบน้ำในสระน้ำ และหลักการระบายความร้อนด้วยการระเหยของน้ำจากร่างกายจะช่วยลดอุณหภูมิร่างกายลงเล็กน้อย ซึ่งเป็นหลักการเดียวกับการเหงื่อออก บางครั้งผู้ดูแลก็จะฉีดน้ำเป็นละอองจากสายยางเพื่อให้ช้างเปียกด้วย

นอกจากสระน้ำแล้ว เรายังสร้างพื้นที่โคลนเพื่อให้ช้างได้เพลิดเพลินกับการอาบโคลน ช้างใช้โคลนเพื่อปกป้องผิวจากแสงแดดโดยตรง ความชื้นในโคลนยังช่วยรักษาความชุ่มชื้นโดยซึมเข้าไปในรอยย่นของผิวหนัง ช่วยปกป้องผิวจากรังสียูวีและปรสิต

ในขณะที่ช้างพยายามหาทางบรรเทาความร้อนในเวลากลางวัน เจ้าหน้าที่ดูแลก็จะติดตั้งม่านบังแดดบนส่วนที่เป็นกระจกของอาคารเพื่อป้องกันไม่ให้อุณหภูมิภายในสูงขึ้น นอกจากนี้ ในเวลากลางคืน พวกเขายังเปิดหน้าต่างและประตูบางบานภายในกรงเพื่อสร้างทางระบายอากาศและเพิ่มการระบายอากาศ และยังได้ติดตั้งพัดลมสองตัวในทางเดินเพื่อระบายอากาศร้อนที่สะสมอยู่ภายในออกไปภายนอก เพื่อให้ช้างได้นอนหลับพักผ่อนได้ดียิ่งขึ้น

ในวันที่อากาศร้อน โปรดมาชมวิธีการรับมือกับความร้อนของช้าง เช่น การอาบน้ำหรืออาบโคลน ขอให้ทุกคนดูแลตัวเองให้ดีในสภาพอากาศร้อนจัด!

ภาพด้านบน: (ซ้าย) บริเวณที่เป็นโคลนของคอกที่ 1 (ขวา) คอกที่ 2
ภาพ: พัดลมที่ติดตั้งในทางเดิน
ภาพด้านล่าง: ชีคกี้กำลังอาบโคลน

[เอจิ ทาเคยามะ เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดงที่สวนเหนือ สวนสัตว์ทามะ]

(12 กรกฎาคม 2556)